梅克爾一襲外套長褲、兩手交握放在肚子上的形象，如今已是人盡皆知了。二○一一年梅克爾訪問美國時，與另一位喜歡穿褲裝的名人合照，登上了《法蘭克福廣訊報》（FAZ）的頭版，鼓掌與嘲笑的聲音都挺大。這張裁剪過的照片，看不到臉，只看得見兩位雙手交握、穿著褲裝女士的肚子和大腿，希拉蕊（Hillary Clinton）顯然深覺有趣。
最初幾年，梅克爾很不滿意自己在公開場合的女性政治人物角色。擔任發言人時，她寧可把舞台交給上司葛勒（Mathias Gehler），其後在波昂的前幾年，她被視為特立獨行、怯於亮相。她對競選登台深懷畏懼，即使今天在黨代表大會受到鼓掌歡迎時，仍然覺得不自在。她站在台上，知道必須堅持個幾分鐘，因為鼓掌的時間將被計量，應該有破紀錄的霹靂啪啦掌聲落在她身上—但她只想一走了之，不愛置身群眾之中。
秩序、結構、可計畫，這些在東德三十五年培養出來的特質，梅克爾帶了不少進入新生活。同樣保留下來的，是普魯士風格的責任感，還有新教徒的工作倫理。勤勞、講究正確，比別人再賣力一些，都是從孩提時期就訓練出來的。以路德教派式的熱情不停自我修正，才能更好、懂得更多、居於領先。這些特質永遠與梅克爾長相左右，也是為什麼每當要她擔綱領銜的角色時，她總是峻拒。她當然也曾想仿效那些模範人物，希望和別人一樣，當演員、舞者、花式溜冰運動員，這些兒時夢想與夢幻角色，偏偏都是梅克爾不擅長的科目。後來，物理學家居禮夫人（Marie Curie）成了她敬佩不已的典範。居禮夫人在十九世紀俄國占領下的波蘭長大，在巴黎求學，以女性身分及無比的堅毅，堅持到底。
只要事情能前進一步，就妥協
一九九四年十一月，政壇新人梅克爾從婦女部部長的「見習」職位轉入環保部。這時，有一樁大事讓她異軍突起：一九九五年的柏林氣候高峰會。梅克爾到現在一談及此事仍會兩眼發光，想必這樁大事養成她國際外交的經歷。
梅克爾喜愛這種氣氛，平生第一次在如此盛大的國際場合執行任務：上千位代表、上百個利益團體、各種語言，混雜成一球複雜的談判線團。她後來說：「這就是我一直想像的，一百六十個國家，真的讓我精神為之一振。我人生中第一次有機會認識世界上不同的文化，以及走近這些文化的不同方法。」會議長達十一天，要想得出一個結果，壓力一定會持續到最後一刻，一無例外。
梅克爾這位主席的角色類似中間人，必須穿梭在不同陣營之間調停，最後她聽了印度環保部長納塔（Kamal Nath）的忠告。納塔擔任環保部長蓋有年矣，對這種具高度重要性的會議非常內行，他把梅克爾請到一旁說：「注意，到了最後一晚，要把代表們分成開發中國家和工業化國家，分別關在兩個房間裡。」梅克爾按照他說的，把會議一分為二，於兩大陣營之間奔走，最終目標就是要避免大會癱瘓，而且至少要擬出對下一階段氣候政策有約束性的任務。
清晨六點，不停磋商一整夜之後，結果出爐：也就是美國談判團團長沃思（Tim Wirth）所說的「柏林指令」（Berlin Mandate）。這個指令規定，到下一次一九九七年於京都舉行會議之前，必須訂出工業化國家應減少的溫室氣體排放量，同時訂出時間表。頑抗的工業化國家，尤其是美國，雖然藉此換得緩衝時間，但也已經清楚意識到自己的責任。梅克爾博得開發中國家的好感，她至今在第三世界仍享有好名聲，一部分就是基於這次的氣候會議。無論如何，梅克爾確信柏林會議是她那時「最大的成就」，也從不諱言自己對此引以為傲。
柏林會議顯現出梅克爾一個饒富興味的特質，至今都可以用這個特質來描繪她的工作：她講究實效，只要能達成一項妥協，都可以考慮。她不識教條主義為何物，要的是結果，不必要的決定打動不了她。柏林會議結束後，梅克爾說：「我們當然可以在一件事情上，一直堅持最高的要求，經年累月都不妥協。但只要能讓事情至少往前一步，就算知道不會得到一致的掌聲，我還是會去做。也許到了最後，當所有參與者都心情惡劣時，妥協才是好的——然後我就可以自己一個人高興了。」
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