3月21日，由52所國立大學組成的國立大學校院協會發表聯合聲明，呼籲政府盡速與立法院抗議學生對話，找出解決之道，讓事件和平收場。3月22日，行政院長江宜樺徒步走到立法院場外，低姿態與學生溝通，但學生堅持要先承諾「退回服貿」，才願與江對話。在媒體現場轉播下，江苦口婆心滿臉愁容，當場卻有學生嗆聲江遲到，並有人兩度打斷江談話。學生得知江不同意「退回服貿」之後，立即下逐客令，認為溝通已無意義。
這幅直播畫面，不禁令人聯想起當年國貿局長蕭萬長談判WTO，遭到抗議雞農扔雞蛋的往事。當時農民聚集於公賣局籃球場，群情激憤，蕭正要向大家懇切說明，但憤怒農民不接受解釋，開始把雞蛋扔向蕭。結果蕭面帶微笑，站在原地讓一個接一個雞蛋打在他身上，直到農民把雞蛋丟完。蕭萬長「被扔蛋事件」，不但使美國認知到台灣困境，答應讓農畜產品延後一年進口，蕭的個人聲望也因此扶搖直上。
畢竟，學生發起佔領議場的原始訴求是尊重民主程序，逐條審查正是尊重民主的最好方法，學生有何立場反對逐條審查？又有何資格決定只有「退回服貿」是唯一正確立場？這種堅持只有自己立場正確的作為，與學生口中批判的馬英九專斷獨裁有何不同？
不管是對比國民黨團讓步接受逐條審查，或是對比江揆低姿態與學生面對面溝通，學生「反對逐條審查」、「只能退回服貿」的「唯我正確」立場，已經背離原本的民主運動本質。正因如此，至今響應罷課的學校並不多，北部大學只有台北大學社會系決定停課一周，清華大學人社所決定停課一周，已經遭到校方明確反對，其他罷課都只是個別老師停課。至於包圍國民黨部，北台灣反應也很冷淡，學運「先標舉民主、卻違反民主」，已經導致自己陷入困境。
學運進退兩難，策略混亂前景悲觀
3月23日，馬召開國際記者會說明立場，表示學生既已設立「退回服貿」前提，面對面溝通已經失去意義。學生在馬記者會之後，立即予以還擊，除了強調「給我民主，其餘免談」的激進主張之外，又添加了原本沒有的「召開公民憲政會議」主張。連號召罷課和包圍國民黨部的能量都如此有限，竟還突然往上加碼要求難度更高、朝野都毫無準備的修憲，運動策略已經完全混亂。
對比1990年三月學運，訴求始終只有三項：國會全面改選、召開國是會議、公佈政經改革時間表。當時終身民代違反民主，早已天怒人怨，李登輝總統也有心改革，雙方默契迅速合流，學運從3月16日開始，到3月22日李總統接見53名學生，只有短短六天，卻成為民主里程碑。
