中國武漢肺炎已造成至少2死、45人感染，海外也出現3起案例，美國疾病管制署宣布自周五起，紐約、洛杉磯與舊金山三地機場將對從武漢抵達的旅客加強檢驗，防止新型病毒擴大疫情。
上百專家趕赴三大機場
中國湖北武漢近日爆出不明肺炎，據信由一種新型冠狀病毒引發，至少已造成45人感染、2人死亡。美國疾病管制署（CDC）宣布，針對武漢飛來的旅客，紐約甘迺迪國際機場將從17日起開始檢測，舊金山與洛杉磯國際機場從18日開始實施檢測。
《紐約時報》（NYT）報導，CDC全球遷移及檢疫部門主任斯特隆（Martin Cetron）表示，CDC已派出約100名專家前往三大機場，防堵疫情擴散。甘迺迪國際機場與舊金山國際機場與武漢之間有直飛航班，洛杉磯與武漢亦有航班連接。
斯特隆指出，每年約有6萬至6萬5千名旅客從武漢抵達美國，未來幾周至少將有5000名旅客須接受檢驗。
病毒恐發展出「有限人傳人」能力
武漢肺炎發源地疑似為華南海鮮市場，目前多數患者都曾進出過該市場。但近日以來，泰國、日本與越南都陸續有旅客驗出感染此病毒，他們沒有造訪過已關閉的海鮮市場，外界懷疑，新型病毒已經發展出人傳人或「有限人傳人」的能力。
目前已知能感染人體的冠狀病毒共有六種，曾造成嚴重疫情與全球恐慌的非典型肺炎（SARS）、中東呼吸道症候群（MERS）都是由冠狀病毒引發，兩者都能經由人類直接傳染給人類。
美國國家呼吸道疾病暨免疫中心（NCIRD）主任梅森尼爾（Nancy Messonnier）說：「情況很嚴重，重要的是，我們要保持警戒並準備應對。」不過她也表示：「我們相信，目前這種病毒大規模流行的風險偏低。」
斯特隆也認為，新型冠狀病毒看來並不如SARS或MERS嚴重，但畢竟是一種全新型態的病毒，人們對其了解不多，演進速度可能超乎預料；而且對於第一次從動物傳染的病毒，人類恐怕不具備免疫力。斯特隆警告：「保持謙虛很重要。」
著名病毒學家、香港大學微生物學系教授管軼也認為，此次病毒與SARS相比傳播性不強，即使能夠人傳人，強度也非常有限。但從事SARS研究的北京大學免疫學系副主任王月丹認為，新型病毒「人傳人」的可能性極大。
流感旺季 檢驗費時
報導指出，來自武漢的旅客將需要填答問卷，回答是否出現咳嗽、發燒等感冒症狀，或者是否曾早訪武漢的肉品與海鮮市場。機場安檢人員會以額溫槍偵測發燒跡象，出現症狀的旅客與其家屬都需要進一步接受檢驗。
若測出感染新型病毒，旅客將立刻被送往附近醫院隔離並接受治療，斯特隆未指明哪些醫院有能力處理相關案例，僅表示CDC正在研發新型病毒專用的診斷測試，完成後將送往各大醫院與國家衛生機構，以便確認患者是否感染。
然而，目前正是一般感冒與流感旺季，斯特隆提醒旅客，檢驗可能導致機場大排長龍。
2002年至2003年在中國爆發的SARS，起初也是經由廣東牲禽市場的野生動物傳給人類，但迅速演變為高度傳染性的人傳人病毒，奪走全球近800人性命。當時台灣亦成為疫區，至少73人死亡，包括因照護病患而感染的醫護人員。 （相關報導： 新冠肺炎疫情風暴》再增4起新病例，全部是男性 ｜ 更多文章 ）
2012年在沙烏地阿拉伯爆發的MERS疫情源自駱駝傳染，後來亦轉變為人傳人疾病，而且死亡率高達30%至40%，在中東造成餘180人死亡。2015年南韓亦再度爆發MERS疫情，同樣約奪走180多條人命。
