美國在1月3日發動空襲，擊斃伊朗頭號軍事指揮官卡西姆．蘇萊曼尼（Qassim Soleimani）。美國政府稱此次空襲為自衛防守行動，而地區分析人士普遍認為，這是最近三十年來美國對伊朗最沉重的打擊，意味著華盛頓與德黑蘭之間長期角力驟然升級。
像伊朗這樣日益被美國孤立的國家，不可避免地與中國與俄羅斯走得更近。本周一，中國、伊朗與俄羅斯剛舉行罕見的三國海上軍演。伊朗外長隨即訪問北京，這是他一年內第四度外訪中國。兩國外長不點名地抨擊了美國的外交政策是「單邊主義與霸權行為」。
空襲之後，北京會採取何種行動，引外界關注。BBC中文訪問美中伊關係專家，分析北京將在此輪衝突中扮演何種角色。
去年12月最後一周，美伊關係急轉直下，一名美國承包商在伊拉克軍事基地遇襲死亡，美國認為德黑蘭授意了該襲擊。2019年最後一天，伊拉克民眾衝擊美國駐伊拉克大使館，當時川普就威脅伊朗要承擔全責，將付出「巨大代價」。
蘇萊曼尼之死為何重要？
但美國選擇在此時暗殺伊朗最有權勢的將軍，出乎許多觀察家的預料。蘇萊曼尼在中東什葉派武裝中是具有象徵意義的領袖，人脈與聲望可說是無人能及。
美國在伊拉克巴格達機場擊斃蘇萊曼尼。邁入2020年僅僅三日，但此襲擊勢必牽一發而動全身，影響今年甚至未來多年的中東局勢。
美國總統川普授權了此次空襲，他在推特上表示，蘇萊曼尼正計劃殺害更多美國人、他直接或間接要為數百萬人的死亡負責。
General Qassem Soleimani has killed or badly wounded thousands of Americans over an extended period of time, and was plotting to kill many more...but got caught! He was directly and indirectly responsible for the death of millions of people, including the recent large number....
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) January 3, 2020
川普的政敵、民主黨總統參選人拜登（Joe Biden）則說，川普此舉猶如「將炸藥扔進了火藥盒」，讓中東局勢火上澆油。
美伊緊張，中國如何盤算？
美國國務卿龐畢歐3日上午與中國國務委員楊潔篪通話。龐畢歐表示，他重申了美方不希望升級局勢的立場。
I spoke today with Chinese Politburo Member Yang Jiechi to discuss @realDonaldTrump's decision to eliminate Soleimani in response to imminent threats to American lives. I reiterated our commitment to de-escalation.
— Secretary Pompeo (@SecPompeo) January 3, 2020
中國外交部新聞司副司長趙立堅在推特上透露，楊潔篪表達中方對中東局勢的高度關注，希望各方克制，以對話解決問題。這與外交部發言人耿爽較早前的表態一致。耿爽呼籲所有各方，「尤其是美國，保持冷靜，自我克制」。
2. US elaborated its position on current situation in Middle East.
— Lijian Zhao 赵立坚 (@zlj517) January 3, 2020
Yang Jiechi said, China is highly concerned about current situation in Middle East. China has always advocated that differences should be resolved through dialogue,opposed use of force in international relations.
約翰霍普金斯大學學者克里斯蒂娜．林（Christina Lin）認為，中國不希望美伊爆發戰爭，「一帶一路」的順利執行亟需一個和平穩定的中東。「潛在的美伊戰爭會給中國的地區利益帶來毀滅性影響，」她對BBC中文說。
伊朗是溝通中東與亞洲的「一帶一路」沿線關鍵國，並對華存在經濟依賴，中國是伊朗最大的貿易伙伴。
中伊關係的關鍵一環在於石油。中國是伊朗原油的最大進口國，在美國禁令之下，依然購入伊朗原油並對其出口大量工業產品。
另一方面，隨著頁岩油的開採日漸成熟，美國在能源方面日益獨立。
伊朗對中國有經濟與政治的雙重戰略意義
喬治亞理工大學教授加佛（John Garver）對BBC中文表示，中伊互為戰略伙伴，伊朗對中國有經濟與政治的雙重戰略意義。加佛認為，一個平穩安定的伊朗符合中國的利益，而隨戰爭而來的能源供應短缺、原油成本提高、政治風險增高都會讓北京頭疼。
同時，中國一向反對中東國家套用西方民主政制，擔憂隨即而來的政治動蕩將助長恐怖主義發展，威脅國家安全。
美國智庫大西洋理事會（Atlantic Council）此前發表報告稱，由於中國在中東的「政治遺產」近乎為零，能夠與地區一些傳統「死敵」同時建立聯繫，例如以色列與巴勒斯坦、沙烏地阿拉伯與伊朗、阿拉伯聯合大公國和卡塔爾。
伊朗提供的能源對中國來說十分關鍵
不過，克里斯蒂娜．林對BBC中文表示，儘管北京需要平衡與沙烏地阿拉伯的關係，伊朗提供的能源對中國來說十分關鍵。「在中國的戰略盤算中，伊朗的角色更為重要，而沙烏地阿拉伯及其他波灣國家仍處在美國的安保庇護之下。」
然而，儘管蘇萊曼尼之死為地緣政治投下震撼彈，分析家認為，中國或許不會在伊朗和其在中東的敵對國家間明確選邊站。通過經貿和基礎設施建設，中國在中東的影響力蒸蒸日上，但其一向在中東奉行不干涉政策，避免捲入種種衝突中。
中國會非常謹慎，不會輕舉妄動
加佛預期，北京會密切關注空襲事件，但除了外交表態外，不會輕易採取更進取的行動。「俄羅斯近年來決定在中東扮演高風險、高調的角色，但不同於俄羅斯，中國會非常謹慎，不會輕舉妄動，」他說。
長期關注中伊關係的加佛觀察到，中國的戰略分析家普遍認為中東十分複雜，可謂是「帝國的墳墓」。中國自認目前還未能徹底摸清局勢，避免正面介入衝突是最明智的選擇。
加佛曾寫道，中國從伊拉克的案例上學到教訓，伊拉克80年代仍是區域內重要國家，但經過兩度與美國作戰的創傷，如今變成一個四分五裂、民不聊生的國家。北京擔心一旦美國與伊朗開戰，伊朗會重蹈伊拉克覆轍，損害中國在中東的利益。
美國政策正催生一個「中俄伊聯盟」
然而，日趨緊張的中美關係，可能正悄然影響中國在中東的判斷。
克里斯蒂娜．林認為，中國以往的中東政策是在華盛頓與德黑蘭之前求平衡，但在中美面臨「脫鉤」的今時今日，美國制裁伊朗的高壓政策正催生一個「中俄伊聯盟」，近日的海上軍演正正體現了這一新趨向。美國陸軍退役上校麥格雷戈（Douglas Macgregor）去年也曾表示，美伊若開戰，勢必將俄羅斯和中國拉入戰局。屆時，美國恐面臨一個比以往都更強大的敵對陣營。
更一種觀察是，擊斃蘇萊曼尼後引發地區震蕩，美國的戰略中心或會重回中東，無暇制衡中國。
《泰晤士報》寫道，從黎巴嫩到阿拉伯地區，蘇萊曼尼之死將會引發連鎖反應，同時對美國重返亞太的努力帶來深重影響。有觀察人士指出，繼兩伊戰爭、阿富汗戰爭、阿拉伯之春等事件後，美國再度疲於解決中東困境，給唯一有能力與之抗衡的中國更多崛起的空間。
