深層次原因
福利運動倡導者認為,過度繁殖是根本原因之一。這是一種流水線生產的策略,每年生產數千隻小馬駒,不懈地從稻草堆裡找到鑽石。
調節或限制新生馬駒的數量也許很難執行,但是另外一項激進的舉措——禁止鞭打——得到了活動激進分子和一些體育賽事重量級人物的支持。
「我們需要改變我們的訓練和比賽習慣,以最大程度地減少導致馬匹受傷的風險,這是它們過早退役的主要原因。的確,這包括逐步淘汰鞭子的常規使用,鞭子會使賽馬出於恐懼和痛苦而超越它們的能力極限。」澳洲動物福利保護機構RSPCA的瓊斯博士說。
勞埃德·威廉姆斯(Lloyd Williams)也認同這一觀點。他是澳洲最成功的純種馬主之一,曾多次獲得墨爾本盃的冠軍。
他一共六次奪冠,擁有墨爾本盃奪冠次數的最高紀錄,包括最近一次在2017年和「重燃(Rekindling)」一起贏得的比賽,這使他成為行業中的一名佼佼者。
他告訴ABC:「這個行業要立刻意識到,他們需要盡快停止使用鞭子。他們應該成為世界的領先者,並且帶頭這樣做。」
澳洲的純種馬活動還面臨其他虐待和比賽醜聞。在本屆墨爾本盃比賽之前,許多批評家指出,自2013年以來,已有六匹賽馬在比賽期間或比賽後死亡,牠們均是外國選手。
去年,動物權利保護人士在弗萊明頓賽馬場外舉行抗議活動,中斷了火車服務。
但根據保護賽馬聯盟,澳洲人也正在越來越多地參加規模較小的抗議活動和抵制活動。該動物福利機構組織了「Nup to Cup」活動,呼籲酒吧和餐館舉行反墨爾本盃的比賽,而不是傳統的,通常伴有豐富獎金的慶祝活動。星期二(11月5日)預計安排了超過25項此類活動。
除此以外,流行歌星泰勒絲(Taylor Swift)和好萊塢女演員拉娜·康多(Lana Condor)等明星取消原定在今年比賽中的演出,也引起了廣泛的關注。兩位明星都提到了日程安排上的衝突,但康多還宣佈了向賽馬福利基金會捐款。
信任危機
雪梨大學的保羅·麥克格里維(Paul McGreevy)教授說,屠殺醜聞尤其具有破壞性。麥克格里維也是一位馬術教練和獸醫。
他告訴BBC:「血腥的影像讓其它方面都顯得不那麼重要。但是故事帶來的損害的核心是,這個行業是否還能保有公眾信任,其運營能否得到社會許可。」
「澳洲公眾不應該忘記電擊馬匹生殖器的畫面,還有它們的頭部受到多次系簧槍射擊。」
這個強大的行業可能會遭遇致命打擊?對於某些人來說,這可能已經是現實。
五次奪得墨爾本盃冠軍的李·弗里德曼(Lee Freedman)說,必須開始實施大膽、全面且能保證動物福利的改革。
他在推特上說:「如果我們不做出真正的改變,那麼公眾輿論將掩埋賽馬行業。」