《路透》（Reuters）21日獨家披露，「教廷」梵蒂岡和中國政府將在10月底各派代表於羅馬會面，雙方將確認關於中國地區主教的任命辦法，也象徵60多年來中國共產黨政府與教廷交惡的歷史可能劃下句點。
《路透》報導，據不具名消息來源指出，中國將在12月召開第九屆天主教代表大會，屆時將自行任命至少2位主教，教廷迫切希望能趕在大會之前，談妥中國主教任命事宜。但教廷發言人歐維傑羅（Paloma Garcia Ovejero）和中國外交部都未回應。
教宗方濟各積極改善中梵關係
天主教的主教任命，原本是教宗從各地神父中決定人選後，再執行「祝聖」儀式方能就職。但中共政府於1950年代建國初期，大量逮捕和驅逐天主教等傳教士並關閉教會，至今仍不接受由教宗任命主教，還設立俗稱「一團一會」的「中國天主教主教團」與「中國天主教愛國會」，由其自行選出並祝聖主教。堅持效忠教宗的天主教會則成為非法的「地下教會」，長期受到中國政府的迫害和打壓。
但是，自2013年教宗方濟各（Pope Francis）就任以來，一直致力於消弭中國與教廷的歧見、拉近雙方關係，2014年教宗前往紐約時，也曾傳出教宗主動提出和中國國家主席習近平見面的消息，該場會面雖未成行，但2014年8月上旬教宗訪問南韓時，去回程都獲准飛越中國領空，創下先例。
今年8月初，教廷代表和中國主教團也舉行歷史性的「破冰」會面，教廷表示將願意承認至少4位由中國任命的「非法」主教。更傳出教廷承認「一會一團」，認可由兩者和地下教會一起組成中國主教團，未來中國主教任命方式將獨是一格，是由中國主教團推薦主教人選，最後再由教宗確定任命。根據雙方草案，若主教人選有道德瑕疵等疑慮，原則上教宗還是擁有最終否決權，但必須向北京提出證據，證明否決理由確實存在。
認可中國主教有助教會融合
米蘭天主教大學（Catholic University of Milan）專門研究中國天主教社群歷史的研究員吉尤尼佩羅（Elisa Giunipero）表示，教廷與中國達成任命主教的協議，有望讓中國分裂的天主教社群融合。
中國有上千萬天主教徒，共有超過100個教區，但目前多達30個處於沒有主教的狀態，而且也有1/3教區的主教年齡在75歲以上，教廷因此相當擔心中國天主教社群的發展。消息人士透露，中國與教廷的8月會議上，主要聚焦在陝西的長治市、四川省省會成都以及同在四川的西昌市。
近年由中國自選自聖的「非法主教」中，共有8位沒有受到教宗祝聖。8月份會議上，教宗承諾祝聖的4位包括雲南省省會昆明教區神父馬英林、河北省承德教區的郭金才神父、黑龍江省哈爾濱教區的岳福生神父，以及湖北省蒲圻教區（赤壁市）的塗世華神父。其中馬英林也是目前中國天主教主教團的最高領袖。 （相關報導： 中梵關係破冰？教宗方濟各首度公開接見中國任命主教 地下教會擔憂被犧牲 ｜ 更多文章 ）
但餘下4位非法主教中，其中2位有子女和女友，另外2位的教區，教廷則是已經任命主教。因此，該以何種方式承認這4位非法主教，也成為10月底會晤中最重要的議題之一。
