《路透》（Reuters）21日獨家披露，「教廷」梵蒂岡和中國政府將在10月底各派代表於羅馬會面，雙方將確認關於中國地區主教的任命辦法，也象徵60多年來中國共產黨政府與教廷交惡的歷史可能劃下句點。
《路透》報導，據不具名消息來源指出，中國將在12月召開第九屆天主教代表大會，屆時將自行任命至少2位主教，教廷迫切希望能趕在大會之前，談妥中國主教任命事宜。但教廷發言人歐維傑羅（Paloma Garcia Ovejero）和中國外交部都未回應。
「2016美國總統大選 風傳媒特別報導專頁」
教宗方濟各積極改善中梵關係
天主教的主教任命，原本是教宗從各地神父中決定人選後，再執行「祝聖」儀式方能就職。但中共政府於1950年代建國初期，大量逮捕和驅逐天主教等傳教士並關閉教會，至今仍不接受由教宗任命主教，還設立俗稱「一團一會」的「中國天主教主教團」與「中國天主教愛國會」，由其自行選出並祝聖主教。堅持效忠教宗的天主教會則成為非法的「地下教會」，長期受到中國政府的迫害和打壓。
但是，自2013年教宗方濟各（Pope Francis）就任以來，一直致力於消弭中國與教廷的歧見、拉近雙方關係，2014年教宗前往紐約時，也曾傳出教宗主動提出和中國國家主席習近平見面的消息，該場會面雖未成行，但2014年8月上旬教宗訪問南韓時，去回程都獲准飛越中國領空，創下先例。
今年8月初，教廷代表和中國主教團也舉行歷史性的「破冰」會面，教廷表示將願意承認至少4位由中國任命的「非法」主教。更傳出教廷承認「一會一團」，認可由兩者和地下教會一起組成中國主教團，未來中國主教任命方式將獨是一格，是由中國主教團推薦主教人選，最後再由教宗確定任命。根據雙方草案，若主教人選有道德瑕疵等疑慮，原則上教宗還是擁有最終否決權，但必須向北京提出證據，證明否決理由確實存在。
認可中國主教有助教會融合
米蘭天主教大學（Catholic University of Milan）專門研究中國天主教社群歷史的研究員吉尤尼佩羅（Elisa Giunipero）表示，教廷與中國達成任命主教的協議，有望讓中國分裂的天主教社群融合。
中國有上千萬天主教徒，共有超過100個教區，但目前多達30個處於沒有主教的狀態，而且也有1/3教區的主教年齡在75歲以上，教廷因此相當擔心中國天主教社群的發展。消息人士透露，中國與教廷的8月會議上，主要聚焦在陝西的長治市、四川省省會成都以及同在四川的西昌市。
近年由中國自選自聖的「非法主教」中，共有8位沒有受到教宗祝聖。8月份會議上，教宗承諾祝聖的4位包括雲南省省會昆明教區神父馬英林、河北省承德教區的郭金才神父、黑龍江省哈爾濱教區的岳福生神父，以及湖北省蒲圻教區（赤壁市）的塗世華神父。其中馬英林也是目前中國天主教主教團的最高領袖。
但餘下4位非法主教中，其中2位有子女和女友，另外2位的教區，教廷則是已經任命主教。因此，該以何種方式承認這4位非法主教，也成為10月底會晤中最重要的議題之一。
英國《衛報》（The Guardian）報導，教宗方濟各似乎急欲在10月底與中國完成協商。方濟各上任以來不斷強調照顧、包容等宗旨，還宣佈自2015年12月8日至2016年11月8日為「非經常性聖年」（Holy Year of Mercy），象徵信徒獲得救恩的特殊途徑。《路透》則分析，2010年第八屆中國天主教代表大會召開時，就因私自祝聖主教與教廷衝突白熱化，教廷稍後將3位非法主教施以「自科絕罰」，即逐出教會。教廷可能擔心第九屆會議將使好不容易升溫的中梵關係再次冷卻，因此一再催促進展。
為推進與中國關係 教宗遭批忽略人權
但天主教社群與國際社會對此多有批判，認為教宗方濟各雖提倡包容、對話，卻為了改善中國天主教的處境，在人權議題上有太多讓步，例如2012年上海教區輔理主教馬達欽，因為公開宣告欲脫離愛國會，而遭到中共當局軟禁，即使今年6月曾在網路上公開「道歉」，仍然沒有被釋放的跡象。
此外，地下教會仍有30名左右的主教，目前也面臨「融合」的壓力，教廷希望，一旦解決8位主教的問題，中國也能包容這些原本被打壓的地下教會。但是地下教會非常擔心，教廷為了與中國和解已在太多議題上妥協，恐怕沒有更多籌碼能和北京當局斡旋，遑論改善中國天主教徒的處境。
《天主教亞洲通訊社》（UCNA）17日也報導，河北省傳出2名主教自行祝聖的消息，而且是來自「地下教會」而非中國政府，顯示原本效忠教宗的地下教會，可能因不滿教宗向中國靠攏正逐漸走向分裂。基於特殊政治環境，1981年教廷曾授予中國地下教會特權，可先任命主教再行匯報。但2007年前任教宗本篤十六世（Pope Emeritus Benedict XVI）已收回此特權。
梵蒂岡目前是台灣在歐洲唯一的邦交國，教廷自1951年確立與中華民國邦交，至今未和中國建交。對北京而言，改善中梵關係能夠提升國際形象，也能促使梵蒂岡疏遠台灣，不過所有報導都指出，外交層面的關係是否會跟著改變，相關細節還沒有浮上檯面。
