這是最好的時代，也是最壞的時代。
狄更斯（Charles Dickens）《雙城記》
伊拉克在後海珊時代迎來了「伊斯蘭國」的惡夢，北部的廣大區域一度淪陷敵手，伊拉克也陷入苦戰。不過伊拉克兩年前宣佈境內已無「伊斯蘭國」殘黨，這個戰亂不斷的國家終於可以專心重建。伊拉克今年雨量充足、包括發電量與原油產量雙雙創下戰後新高，國勢理應蒸蒸日上，但如此風調雨順的一年，卻發生了史上僅見的反政府全國大抗爭，短短1周已釀成至109死、6100傷。
這是怎麼回事？
血腥鎮壓引來全國憤怒
今年10月1日開始，以什葉派信徒為主的伊拉克南部地區陸續發難，民眾上街抗議政府腐敗無能。為了回復秩序，伊拉克當局2日開始宣布宵禁、切斷網路，除了以強力水柱、橡膠子彈與催淚瓦斯清場，軍警甚至以實彈對民眾開火，造成嚴重死傷，此舉非但沒能壓制群眾，反而讓這場抗爭席捲全國，直到7日都沒有減緩跡象。
雖然過去伊拉克也不乏大型抗爭，2016年也曾有上萬人在巴格達的綠區（伊拉克國會與中央政府所在地，許多國家的使館與美軍顧問團總部也在這裡）抗爭，要求政治改革，但這次擴散全國的示威規模更勝以往。巴格達的抗爭者甚至阻斷通往機場的道路，在執政黨的總部附近縱火。因為局勢混亂，今年6月才重新開放公眾進入的巴格達綠區又重新封鎖，包括卡達、巴林等中東國家也紛紛發布旅遊禁令，呼籲國民不要前往伊拉克。
失望的年輕世代
伊拉克民眾信仰什葉派的比例雖沒有鄰國伊朗高，但還是擁有過半優勢，目前的伊拉克政府也與伊朗交好。因此《經濟學人》認為，民主化之後的伊拉克若要順利運轉，得到什葉派民眾的力挺可說是必要條件。問題是，這次全國抗爭正是由什葉派為主的南部地區帶頭，上街與軍警以命相搏的，則幾乎都是年輕面孔，可說動搖伊拉克當局的執政根基。
《華盛頓郵報》分析，這些抗議者大多都在美國為首的多國聯軍攻打伊拉克前後出生，並且在戰火中度過他們的童年。連年烽火讓伊拉克的水電、道路、學校、醫院等基礎設施嚴重損壞，好不容易迎來沒有戰爭的日子，政府的重建工作卻緩如牛步。
就算不奢望政府建設，老百姓想要自己掙錢同樣難上加難。因為年輕人多半被人力市場拒於門外，因爲官商勾結嚴重，有些「政治背景」才好談，沒後門就等於找不到工作。根據國際勞工組織（International Labour Organization）的統計，伊拉克2017年的失業率為13%，青年失業率更高達25.6%。
示威者一開始在10月1日走上街頭、和平表達他們的心聲。年輕人抱怨的多半是找不到工作、各級政府貪腐嚴重、還有公共建設短缺問題。不過政府的強力封殺與鎮壓讓示威者猝不及防，軍警甚至動用實彈對付民眾，短短幾天就造成百死數千傷，而這場示威的訴求，也快速升級成「推翻整個體制」。
「我們真的夠了！他們先是把我們的未來偷走，現在甚至要殺死我們！」
巴格達一位年輕人接受《華郵》訪問
《紐約時報》認為，伊拉克的十月抗爭，意味著許多伊拉克人對無能政府的絕望，也暴露出伊拉克當局根本無力兌現他們長久以來的改革承諾。34歲的巴格達男子尤蘇夫（Ibrahim Ahmed Yusuf）說，他上街只是因為黑幫竊國，他想呼求改革、解決問題，沒想到換來的卻是在巴格達的解放廣場（Tahrir Square）被軍警的暴力毆打。頸部受傷的尤蘇夫強調，他們只是和平抗議，卻被軍警當成畜生一樣暴力對待。
雖然包括伊拉克總理阿卜杜─馬赫迪（Adel Abdul-Mahdi）、國民議會議長穆罕默德・哈布希（Mohamed al-Halbousi）上周都跟示威者見面溝通，提供了失業津貼、住房單位、甚至是給予抗爭死難者撫卹等改革承諾，但雙方並未達成任何共識，巴格達街頭的示威與衝突也沒有平息。《紐時》批評，伊拉克當局的所謂「溝通」不過是做做樣子，因為巴格達的宵禁與軍警的實彈屠殺，已經說明—只要能壓制抗爭，伊拉克政府什麼都做得出來—軍警驅散人群時甚至不是對空鳴槍，而是對著示威者發射實彈。
雖然伊拉克今年的原油產量創下戰後新高，與恐怖組織「伊斯蘭國」的交戰在前年也告一段落。但是伊拉克當局並未把握難得的和平，對公共建設與製造工作機會投注足夠的經費與心力，這讓許多伊拉克人更感到失望—因為「伊斯蘭國」雖然覆滅，但生活根本沒有什麼差別，伊拉克人受夠了政府的無能與貪腐。因此包括失業的年輕人、知識分子與菁英階層，都選擇支持十月抗爭。
戰爭英雄被拔官，惹來廣大民憤？
雖然包括《華盛頓郵報》與《半島電視台》都認為，伊拉克的十月抗爭與「香港反送中運動」頗為類似，同樣無大台（沒有領導組織或領導人）或者說沒有人帶頭，但如果細看上街民眾手上如果舉著肖像，似乎又被某些共同之處召喚。肖像上的那個人，就是9月27日才被阿卜杜─馬赫迪總理拔掉反恐局（Counter-Terrorism Service）指揮官職務的沙迪（Abdul-Wahab al-Saadi）。
在伊拉克連年的戰火中，沙迪是稍能撫慰人心的國民英雄，因為他在討伐「伊斯蘭國」的許多重要戰役中指揮若定，拿下好幾場關鍵勝仗。尤其是在收復摩蘇爾（Mosul）與費盧傑（Falluja）等硬仗中，沙迪硬是啃下強敵、收復失土。加上他什葉派的背景，卻又不隸屬任何政治派系，自然受到各方擁戴。
但是沙迪卻在9月的人事調動中丟了指揮職，被分派到國防部投置閒散，這也讓他在伊拉克南部的同鄉們憤而走上街頭。雖然政府沒有解釋原因，但《紐時》的駐伊拉克記者魯賓（Alissa J. Rubin）在巴格達街頭打探民間看法，老百姓多半認為沙迪不願同流合污，跟其他高官顯爵一樣收黑錢，加上沙迪又不願意被有伊朗背景的伊拉克準軍事部隊「人民動員」（Popular Mobilization Forces）「收編磕頭」，才會被當權者視為眼中釘，除之而後快。
《經濟學人》也認為，雖然伊拉克的示威者普遍對政府的政治經濟表現感到失望，但真正觸發人民怒火的，就是撤換沙迪一事。因為這除了對國民英雄不公平，也意味著伊朗的黑手伸入伊拉克政府。不過《經濟學人》倒不認為是沙迪不願同流合污才被攆走，而是沙迪擋了那些與伊朗親近的什葉派軍頭的財路。無論如何，抗議場合裡被高舉的沙迪肖像，上頭確實往往寫著「伊朗滾開！讓我的國家自由！」、「我們都是沙迪！」
伊朗黑手痕跡斑斑
其實阿卜杜─馬赫迪政府與伊朗關係良好，早就不是新聞。去年上台的阿卜杜─馬赫迪4月訪問德黑蘭時，伊朗最高領袖哈米尼（Ayatollah Ali Khamenei）甚至直接要他「確保美國人早點撤離伊拉克」。今年美伊關係惡化，伊拉克外長更公開宣稱「支持伊朗」，呼籲美國取消制裁。《經濟學人》則引述觀察家的說法，認為親伊朗的伊拉克民兵組織在鎮壓行動中走在最前線，扮演彈壓示威者的主力。還有許多蒙面人衝擊反伊朗的電視台，阻止這些媒體發送抗議的訊息。
無論巴格達一開始的和平示威是因為經濟民怨而起，還是戰爭英雄沙迪被拔官，挑動了老百姓對貪腐憤恨的政治神經，伊拉克政府的血腥鎮壓已經讓抗爭蔓延全國。這場政治對抗的結果，除了攸關阿卜杜─馬赫迪政府還走不走的下去，更關係到美國與伊朗在中東地區的霸權角力。
控制國民議會最多席次的什葉派宗教領袖薩德爾（Muqtada al-Sadr），已經公開呼籲內閣總辭下台。《華盛頓郵報》引述伊拉克與西方國家官員說法，表示提前舉行大選的呼聲確實越來越高，但眼下沒有任何人有辦法扛起阿卜杜─馬赫迪下台後的權力真空—其實馬赫迪當初出線，就是政治妥協的結果。而且就算找到新總理人選，既得利益勢力仍會阻礙改革，包括伊拉克的政治與經濟積弊，還有伊朗對伊拉克政界的操弄，恐難期盼會有什麼新局。
