經過長時間的籌備和評估，中國參與投資的英國「欣克利角C」（Hinkley Point C）核電廠計畫終於塵埃落定。中英法三方日前在倫敦簽署協議，完成所有必要的審核和商務流程。《新華社》指出，這是英國新一代核電廠中的首個計畫，意義重大，回顧其歷程，能一窺這個成熟經濟體的核電發展思路。
欣克利角C核電廠計畫位於英格蘭西南部的薩莫塞特郡（Somerset），由中國廣核集團（中廣核，CGN）代表的中方聯合體與法國電力集團（法電集團，EDF）共同投資建設，採用歐洲壓水反應爐（EPR）技術，經費預估180億英鎊（新台幣7470億元）。根據協議，計畫的設計和現場工作將立即啟動，預計2025年第一部機組投入運行，向600萬用戶供電。
英國政府一向對發展核電廠計畫審慎看得，因此欣克利角C核電廠計畫從提出構想、諮詢評估、選址到正式簽約，經過了漫長的過程。
2010年公布8處適合興建核電廠的地點
在欣克利角C核電廠計畫之前，英國已有20多年沒有開工修建大型核電廠。直到2010年，從發展低碳能源的現實需求出發，英國政府才公布8處經評估適合興建核電廠的地點，其中包括欣克利角區域；當地先前已建有兩座核電廠「欣克利角A」（Hinkley Point A）與「欣克利角B」（Hinkley Point B）。
2011年，法電集團率先向英國政府遞交在欣克利角興建新核電廠的計畫。2012年，英國核能管理局（ONR）正式給欣克利角C核電廠計畫頒發核設施執照，相當於從安全方面認證了這一計畫。
頒發執照後，ONR會一直對欣克利角C核電廠計畫地點實施監管，開展安全評估，監管囊括從計畫施工開始到計畫投入運營的全部過程。
核能管理局專家實地檢查，具有執法能力
為確保對計畫選址的持續監管，ONR會委派專家到現場開展實地檢查，專家每個月會在當地逗留一周。ONR還具有執法能力，不僅會提出整改建議，還能對有違規行為的管理方提出訴訟。核能設施所在地包括施工在內的任何關鍵活動，都必須獲得ONR同意才能開展。
日本福島核災的慘痛經歷讓公眾對核電廠安全及其對環境影響非常關注。欣克利角C這樣的大型核電廠計畫在英國審核過程中，除了要獲得安全執照，也需要通過環保部門一系列環境評估認證。此外，計畫所在地政府有責任確保施工階段對環境影響維持在最低水準，並與周邊居民全程溝通。
地方議會與民眾全程溝通、全程參與
欣克利角C計畫選址主要涉及薩莫塞特郡的西薩莫塞特（West Somerset）地區，西薩莫塞特區議會（West Somerset Council）也全程參與計畫審核過程，以確保地區居民利益。
區議會地方和能源基礎設施助理總監古德柴爾德（Andrew Goodchild）表示，在計畫審核過程中，區議會廣泛聽取民眾意見，將他們關心的問題整理出來，寫成一份「當地影響報告」，遞交政府有關部門參考。區議會還就相關議題與民眾保持對話交流，形式包括定期舉辦社區論壇、邀請EDF專業人士和區議會成員現場解答民眾提問、在區議會官網不斷更新相關資訊等。
此外，區議會將對施工場地周邊的噪音水準和空氣品質持續監控。EDF提出一系列管理計畫來控制施工期間對當地水質、生態、古蹟及其他相關方面所帶來的可能影響，區議會的職責就是確保EDF遵照計畫執行。
儘管經過嚴格的專業審核，但欣克利角C核電廠計畫一路走來還是遭遇不小的輿論壓力，包括環保、投資以及計畫管理方面的爭議，但英國政府最終批准了這個被視為重啟英國核電建設的標誌性計畫。
英國現有8座核電廠2030年前後退役
英國目前擁有8座核電廠，發電量佔用電量20%，但都將在2030年前後到期退役。同時，出於碳減排等因素考慮，英國政府已提出計畫，到2025年前後關閉所有火電廠。這給英國電力供應留下很大缺口。
英國也有許多聲音呼籲進一步發展風電等可再生能源，但按目前規模，依靠這類能源彌補英國能源缺口並不現實。而欣克利角C核電廠計畫投產後，預計可滿足英國7%的電力需求，新核電廠計畫對英國能源前景重要性不言而喻。
