工作繁忙 身體情況一度告急
平成21年（西元2009年）1月，明仁天皇75歲，宮內廳為減少天皇的負擔，宣布減少皇室祭祀、典禮致詞等相關活動，希望能改善明仁天皇因過度疲勞，導致胃及十二指腸潰瘍的情形。而後明仁天皇更相繼患上狹心症、前列腺癌，並接受冠狀動脈繞道手術，減少工作量成為當務之急。
宮内庁、近く公表へ 皇室典範改正が必要に https://t.co/csMt3HEclH
— 日本経済新聞 電子版 (@nikkei) 2016年7月13日
即使身體逐漸衰老、不適明仁天皇在2011年東日本三一一大地震時，還是拖著剛出院一周的身體，前往哀悼式為死者祈福，並在同年79歲生日的記者會上表示，他認為公務必須基於公平原則，不能因為身體不適等理由推辭，可以看出明仁天皇非常重視自己的工作。
不顧年事已高 堅持完成天皇工作
在去年82歲生日前的記者會時，明仁天皇曾大方承認：「最近我慢慢能感覺到自己真的老了，常常會搞錯活動的時間，我會努力減少這種情形的。」讓人看到這位老人家可愛、直率的一面。考慮到天皇夫婦年事已高，日本宮內廳也於今年5月再度布削減天皇職務。但有相關人員表示，宮內廳本來想大幅削減工作量，但在明仁天皇的堅持下才改為小幅調整。
速報用）天皇陛下「生前退位」の意向／ＮＨＫ報道 https://t.co/qEP34qaEBk
— 朝日新聞(asahi shimbun） (@asahi) 2016年7月13日
明仁除了積極參與災後工作、關懷社會弱勢外，也是個汽車迷，甚至還在今年初更新駕照時一次通關，為日本少見的「持照」高齡駕駛，據說他常常開著由本田汽車（HONDA）於1991年生產的愛車「INTEGRA」（インテグラ），帶皇后美智子在皇居裡兜風；美智子也已高齡81歲。
