失業率來到數十年的高峰、經濟成長速度趨緩、貨幣改革一敗塗地、穀賤傷農引發鄉村自殺潮、改革步調躑躅不前……但是這位現任總理不但贏得一場全世界規模最大的選舉，為自己爭取到第二個5年任期，而且贏得非常漂亮，徹底擊潰最大反對黨與宰制政壇數十年的家族。
9億選民，6億人投票，39天7階段
印度每5年一次的國會下議院「人民院」（Lok Sabha）選舉是舉世罕見的民主奇觀，以今年而言，選民將近9億人（全球成年人的1/8），投票期程長達39天（分7個階段），67.11%的投票率代表約有6億人（接近印度人口半數）做出選擇。這場選舉雖然工程浩大，但分析家認為可以歸結到一個問題：你是否支持現任總理莫迪（Narendra Modi）繼續執政？
結果，莫迪領軍的人民黨（BJP）獲得壓倒勝，在543席之中拿下303席，較上屆增加21席，單獨執政綽綽有餘。至於曾經長期一黨獨大、2014年潰不成軍的國大黨（INC），今年仍然欲振乏力，52席只有人民黨的1/6，領導人拉胡爾．甘地（Rahul Gandhi）出身顯赫的尼赫魯─甘地家族（Nehru–Gandhi family），父親、祖母、外曾祖父都當過總理，這回卻連自己的選區都輸掉，靠第二選區（印度國會議員可登記兩個選區）勉強保住國會議席。
長期從事國際新聞工作的人都知道，強人作風、民粹訴求、民族主義、宗教狂熱是最容易引發動亂甚至災難的因素，任何一個國家都不例外。然而這4項因素卻正是莫迪勝選的法寶，硬生生壓過了經濟的隱憂。莫迪連任成功也意味著，印度將從一個多宗教、多文化、多語言的世俗化國家，轉而擁抱「印度教民族主義」（Hindu natioalism，Hindutva），他的願景就是要建立一個強大、自信、印度教徒的印度。
印度教民族主義當道，其他宗教信徒淪為二等公民
問題在於，印度教徒儘管佔了印度人口80%，但印度還有許多穆斯林、錫克教徒、基督教徒、佛教徒，如今都面臨淪為「次等公民」的危機；揆諸「印度教民族主義」與人民黨從過去到現在的表現，這樣的顧慮並非杞人之憂。舉例而言，人民黨有不少人將殺害聖雄甘地（Mahatma Gandhi）的凶手視為「愛國者」，原因在於他們認定甘地「同情穆斯林」。
印度的穆斯林多達2億，只略少於世界第二大伊斯蘭教國家巴基斯坦的總人口，而且與印度教徒積怨甚深。2002年莫迪主政家鄉古吉拉特邦（Gujarat）時期，當地就曾爆發印度教徒殘殺穆斯林的暴動。莫迪主政新德里（New Dehli）這5年來，不斷傳出印度教徒以「私宰牛隻」為罪名私刑處決穆斯林的事件。在人民黨的強硬派看來，穆斯林是「外來者」「滲透者」「白蟻」。2億穆斯林在新一屆下議院只有26名代表，而且沒有一個屬於執政黨。
喀什米爾爆發衝突，莫迪與人民黨藉機催票
甚至可以這麼說，穆迪這回順利連任而且權位更形鞏固，穆斯林世仇鄰國巴基斯坦「助選」功勞不小。今年2月中旬，也就是印度國會大選2個月前，印巴兩國在在喀什米爾（Kashmir）爆發衝突，莫迪下令空襲巴國境內「恐怖組織」據點，儘管戰果乏善可陳，還折損一架戰鬥機，但莫迪卻藉此凸顯自身「國家安全捍衛者、恐怖攻擊抵禦者」的強人形象，而且印度選民顯然非常埋單。
投選民所好的鮮明個人形象，對於選民希望、恐懼、渴望、威脅等情結的操弄與搧動，配合熟練的社群媒體運作（包括散播假新聞）、紮實的政黨組織、充裕的選舉經費，莫迪與人民黨一路壓制拉胡爾．甘地與國大黨；後者被分析家評為「沒有像樣的政綱、沒有像樣的領袖、沒有像樣的敘事」。
然而全世界最大的民主國家一步步走向「非自由主義民主體制」（illiberal democracy）、選舉式威權主義（electoral authoritarianism）──定期舉行表面上看似自由公平的選舉，實際上民主的其他層面如新聞媒體、公民社會、少數族群權益受到日益高壓的鉗制；這樣的趨勢還是非常令人憂心，而且恐怕會對周邊國家產生影響。
民粹強人終將面對經濟議題、公共政策考驗
莫迪將在5月30日正式進入第二任5年任期，儘管今年這場選舉贏得漂亮，但是更嚴峻的試煉才剛要開始。莫迪2014年上位時許下的經濟願景，5年下來實現者寥寥可數。後來他又加碼要在2030年之前，將印度從世界第六大經濟體提升為第三大，挑戰與美國、中國、歐盟、日本並肩進入「5兆美元俱樂部」（$5 Trillion Economy Club）。
此外，莫迪還宣稱未來要讓農民的收入翻倍、在鄉村地區興建數百萬戶住宅、以1兆4000億美元（年度預算的4倍）全力推動基礎設施興建……只不過這其中有許多都是2014年莫迪競選時，尚未兌現的政見支票。
今年印度經濟成長率已放慢到6.6%左右；失業率6.1%則是45年來的新高點，高學歷者失業情況尤其嚴重；國家亟需的結構性改革與開放，多半只聞樓梯響。美國華府智庫布魯金斯研究院（Brookings Institution）指出，從公衛、教育、住宅到能源政策，莫迪及其政府都還有很大的努力空間，如果再拿不出像樣的成績單，強人作風、民粹訴求、民族主義、宗教狂熱恐怕都有時而窮。
