跨越物種界線？美國科學家實驗「人豬嵌合體」要讓豬長出人類器官

美國一個科學家團隊正在進行一項大膽的實驗：將人類的幹細胞（stem cells）注射進入豬的胚胎，在豬體內培養出人類的器官，長成後提供給需要器官移植的人類病患。這樣「人豬合體」的豬有一個專有名詞：嵌合體（chimera）。

這項研究由加州大學戴維斯分校（UC Davis）學者主導，希望能夠紓解全球醫界器官移植「一臟難求」的困境。過去曾有其他團隊培育出這種「人豬嵌合體」（human-pig chimera）胚胎，但是並沒有讓牠們誕生。

英國廣播公司（BBC）引述團隊說法表示，這些豬如果誕生、長大，外觀、行為與其他同類並無二致，只是體內長了人類的器官。換言之，這種技術並不會製造出「憤怒鳥」（Angry Birds）遊戲中的「科學怪豬」（Frankenpig）。

幹細胞是一種未特化的（undifferentiated）原始細胞，能夠發育為各種組織、器官，因此醫療價值極高。

編輯豬胚胎基因 注入人類幹細胞

研究人員先利用CRISPR基因編輯技術，將豬胚胎控制胰臟發育的DNA移除，注入人類的誘導性多功能幹細胞（iPS），再將這個「人豬嵌合體」胚胎植入母豬的子宮28天，然後讓母豬流產，對胚胎的組織進行化驗。

研究領導人羅斯（Pablo Ross）表示：「我們希望這個胚胎能夠正常發育，而其中的胰臟幾乎完全由人類細胞組成，能夠與需要移植器官的病患相容。」

不過相關實驗也會引發爭議，有人擔心人類幹細胞會影響豬胚胎的腦部發育，甚至長出人的腦部，讓豬變得「人模人樣」。此外，動物保護組織也質疑這類實驗違反人道。美國聯邦政府國家衛生研究院（NIH）去年9月下令，暫時禁止以聯邦經費補助相關研究。

羅斯的團隊先前曾經以人類幹細胞注入豬的胚胎，雖然並未事先對其基因進行編輯，但後來還是在其中發現人類的細胞，而且這些細胞「與豬的細胞艱苦競爭」。團隊希望新實驗使用CRISPR技術之後，有助於豬的胚胎生出人的器官（胰臟）。

豬是培育人類器官的「生物孵化器」

明尼蘇達大學（University of Minnesota）教授勒歐（Walter Low）表示，豬是非常適合培育人類器官的「生物孵化器」（biological incubator），這項以胰臟為主的實驗是第一步，未來還可望培育出人類的心臟、肝臟、腎臟、肺臟、眼角膜等器官。

如果「人豬嵌合體」使用的iPS幹細胞直接來自需要器官移植的病患，那麼長出來的器官就與病患完全相容，完全沒有排斥的風險（因此病患不需服用抗排斥藥物），而且更年輕、更健康。