2010年底、從突尼西亞開始的「阿拉伯之春」，讓中東北非捲入要求民主改革的社會運動浪潮，包括突尼西亞、埃及、利比亞、葉門的政權甚至因此遭到推翻。然而國際媒體的焦點，幾乎都放在後來陷入全面內戰、引發百萬難民潮的敘利亞，至於經歷「阿拉伯之春」的其他國家後來怎麼了，許多人都不甚了了。
前些年曾逼走獨裁強人穆巴拉克、一度還能民選總統的埃及，現在是既不民主、也不繁榮，但大家早就不再上街頭抗議。因為軍政府的高壓統治讓所有人噤若寒蟬，而當初高呼民主的年輕世代們，其實有苦難言。
英國記者瑞秋・阿斯普頓（Rachel Aspden）對4名埃及的年輕人進行深度專訪，並且集結成《世代革命：身處中東傳統與變革的前線》（Generation Revolution: On the Front Line Between Tradition and Change in the Middle East，簡稱「世代革命」）一書，2日在亞馬遜書店正式上架，《衛報》也在同一天刊出書摘。這些訪談揭露了埃及的年輕世代，當初是如何參與扳倒兩個總統的街頭運動，現在面對高壓統治的軍政府，又是抱持著什麼樣的心情與期盼？
現年36歲的阿斯普頓，在23歲時飛到開羅學習阿拉伯語、擔任實習記者，並且長期在中東各國從事報導。當「阿拉伯之春」在2011年如野火燎原般傳開，阿斯普頓回到了埃及，嘗試了解她走訪中東北非的這個最初起點，究竟發生了什麼事。
埃及：極年輕的古老國度
阿斯普頓在《世代革命》的序言中寫道，她13年前剛到埃及時，就發現這是一個非常「年輕」的國家，因為8千萬人口竟然有2/3都不到30歲。雖然如此，埃及的年輕世代卻備受壓抑，一方面是政治強人不願施捨自由，另一方面則是觀念老舊的父母拿傳統壓在孩子頭上，讓埃及的新世代喘不過氣。
起自突尼西亞的「茉莉花革命」（Jasmine Revolution），成為壓垮年輕世代心防的最後一根稻草。他們在2011年之後的兩年時間裡數度走上街頭，以示威抗議、罷工罷課等方式，要求這個國家的政治做出變革。許多年輕人相信，在這波革命之後，埃及就會走上一條更加民主繁榮的新道路，他們也將迎來全新的人生。
但，真是如此嗎？
“To the majority, Rabaa seemed trapped in time, a fragment of an unworkable past. But to Ruqayah, it was a utopia” https://t.co/IwjyZnksAi
— The Long Read (@gdnlongread) 2016年6月2日
埃及獨裁者穆巴拉克（Hosni Mubarak）由於難敵民意，在2011年2月11日辭職，執政大權移交軍方。2012年年初，近半世紀受掌權軍政府打壓的穆斯林兄弟會（Muslim Brotherhood）獲埃及人民支持，成為國會第一大黨，同年6月30日，穆斯林兄弟會出身的穆爾西（Mohamed Morsi）以52%的得票率，成為埃及首位民選總統。
