從文字、文本、文學到文化，翻譯是超乎想像，龐大而複雜的工程。當被問到是否能分享「翻譯」的經驗，單德興語重心長地說：「說來話長，就像許多網路心得文開頭會寫『文長慎入』。」
翻譯，讓外文作品更容易閱讀
單德興提到，當初是因為就讀政治大學西洋語文學系（如今改名為英國語文學系）而接觸到翻譯，很感興趣，大二時參加當時余光中（系主任）舉辦的全校翻譯比賽，一舉得到首獎，更增加信心。「那可說是一生的轉捩點，不然會不會多年從事翻譯我也不曉得！」
之後單德興進入中研院，在研究歐美文學、比較文學之餘，將翻譯當作志業。協助策劃並參與國科會經典譯注計畫，嚴謹地翻譯《格理弗遊記》，除了學術譯注版之外，並有普及版。此外，也投入相當多的時間與精力從事翻譯研究以及其他專業服務。
單德興認為，想要從事翻譯，熟悉「譯出語」（原文）跟「譯入語」（譯文）是基本條件，再來是翻譯的基本觀念與技巧。即使中、外文能力良好如魯迅，但他的翻譯理念主張「硬譯」，譯出來的作品現在幾乎沒人看。而在機器翻譯愈來愈發達的時代，最重要的是，不要做一個輕易會被「人工智慧」取代的譯者，也就是翻譯的題材、內容不能像型錄、使用手冊那樣不必花費心思和技巧。
譯者，既是易者，也是益者。
單德興用此句點出譯者對文化交流的重要性，這可貴之處也是只有「人」才能勝任。
「易」，兼具易文改裝，變得容易與人親近之意，因為翻譯將大多數讀者無法以原文閱讀的文本，以「容易閱讀」的方式呈現；至於「益」，是指作者與讀者同為翻譯的「受益者」，而獲益最大的其實是認真的譯者。沒有翻譯，就沒有廣為流傳的世界文學，大眾也無法接觸到美好的作品，作者的才識也無法受到肯定，異文化之間更無法交流，甚至導致自身文化的孤立與枯萎。
世界可不只有《格理弗遊記》這本翻譯名作，信徒早晚研讀的宗教經典也是因為有了翻譯，才能在各地廣為流傳。其實我們早已置身在「翻譯」當中，只是鎮日接觸卻不自知，因此必須打破刻板印象、思考翻譯的重要性，並給予譯者必要的尊重。
文／研之有物採訪編輯 林承勳
本文、圖授權轉載自研之有物（原標題：陪我們長大的《格理弗遊記》真相竟然是？專訪翻譯學家單德興）
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