學習磋商
跟你的岳父母或公婆有良好關係的第三個要件是， 學習協調歧見。磋商的起點是某人提出一個建議。哲明對他岳父母說：「我知道你們希望我們聖誕節回去，全家一起過節，當然我爸媽也同樣希望我們回去，因為兩家相隔五百哩遠，所以真的沒辦法在同一天回兩個家過節。我在想是否可以在感恩節和聖誕節之間分配一下。今年聖誕節我們跟你們過，感恩節就回我老家過。明年呢，就換過來，感恩節我們回去陪你們過。我只是想找出一個對兩邊的家都可行的辦法。」
哲明提出了一個建議。現在他的岳父母有機會接受， 或是修改一下再提出他們的建議。磋商就在這樣傾聽與尊重彼此意見的過程中進行，最後達成大家都同意的一個解決方案，同時也增進了他跟岳父母的關係。關於過節、傳統、期待、行為模式、宗教等方面的差異，都需要磋商協調。希伯來人的古諺說得好：「看哪，弟兄和睦同居是何等地善，何等地美！」和睦是需要磋商協調的。
有利於磋商的做法是，提出請求而非要求。提姆對他爸媽說：「我們真的很喜歡你們來，我們也希望有時間跟你們在一起，可我還是希望你們先問一下， 不要說只是順便過來一下。有沒有可能先打個電話給我，看看那天晚上我們的時間如何？我會這樣請求的原因是，上星期你們禮拜四晚上過來，結果你們回去後我熬到半夜才把明天上班要用的報告做完。禮拜五晚上來對我比較好，你們覺得這樣可以理解嗎？可不可能這樣做呢？」
提姆提了一個建議也做了請求，他父母可能同意他的請求，可能對他的請求表示抗拒；或是他們可能另外提一個建議，好比協議他們一般會在周間某一個晚上去， 除非有特定理由才會移到別的晚上。不論如何，提姆總是做了請求，而不是要求父母怎麼做，他跟他們維持著正面的關係。
去了解他們的愛語是什麼
關於維持與雙方父母正面的良好關係，我有最後一個建議，就是去了解他們的主要愛語是什麼，並且經常使用那個愛語。使另一半的父母覺得被真心關愛時，就創造出一種有利於協調歧見的正面氣氛。要用對愛語， 這比任何事都更能傳達關愛。如果你不知道另一半父母的愛語是什麼，不妨送他們一本我的書《愛之語：兩性溝通的雙贏策略》，一旦他們讀過這本書，了解愛語的概念之後，可能會想討論他們的主要愛語是什麼。你也可以跟他們分享你們的愛語，這樣，全家人都能有效地溝通關愛之意，就能培養出正面的關係了。
凱洛琳和我在與雙方家人的關係上未曾有過創傷， 婚後頭兩年，我們跟父母相隔兩千哩，每年只有聖誕節回家，我們的父母都住同一個城鎮，我們家是過平安夜， 她家是過聖誕節，因此我們跟雙方父母的關係雖然疏遠， 但都是正面的。
