微觀視角：來自貧窮省份的新兵
除了宏觀的戰事預測，葛里爾也從個別解放軍戰士的微觀角度出發，推想兩岸開戰的可能景況，與解放軍士兵可能遭遇的種種艱難。大多數士兵都是來自貧窮省份的鄉下青年，打從小時候就被灌輸台灣不堪一擊，那些台獨分子會是什麼下場，自然也很清楚。
不過只要真的開戰，葛里爾認為他就會知道並非這麼一回事。包括自己在沿海省份工作的親人不再匯款回來，因為他們在開戰前幾周可能就會失業，因為所有來自台北的匯款都已中止，數百萬在台資企業工作的中國人根本領不到薪資。
這些貧窮省份的青年為了作戰，會被緊急召集到中國南方的陌生叢林裡，通過三周的密集軍事訓練就要倉促上陣。中國當局將會嚴格管制媒體，不過謠言依然四起：昨天火車誤點了10個小時，一切都是台灣特工幹的好事；今天則是駐紮湛江的海軍陸戰隊指揮官被暗殺；明天人們則會開始懷疑，分區停電真的是準備作戰所造成的嗎？
當「無敵神話」破滅
當緊急訓練完成，士兵們會前進駐紮福州，但解放軍的「無敵神話」也會在這裡被無情打破—而且這次不是謠言，而是血淋淋的事實。準備首次上戰場的年輕士兵，將在這裡看到遭到飛彈攻擊的廢墟，解放軍的軍心在出征之前就會發生動搖。當士兵真的踏上征途，他們才會開始見識到征台的恐怖—
如果夠幸運，士兵才能坐上真正的兩棲登陸艦，而非在11個小時內緊急改裝的民用船隻。渡過台灣海峽時，部分運兵艦將被預先佈好的水雷、台灣潛艦的魚雷、F-16的魚叉飛彈無情炸沉。就算年輕士兵幸運渡過黑水溝，台灣海峽的波濤洶湧也能讓他暈的七葷八素，船上唯一能做的事大概就是祈禱自己活著上岸。
接近台灣陸地時，解放軍的士兵們又會遭遇什麼？根據易思安的研究，台灣在沿岸海底佈設的油管將會噴出火焰，繼續折損中國的運兵艦與兩棲登陸艦。登陸之後，他們要面對的是剃刀刺網、鉤板、鐵絲網、地雷、反戰車障礙牆、廢棄貨櫃與車輛。登陸士兵的安危，取決於中國空軍能否在幾百個誘敵假目標之間，找出真正的砲兵位置。
解放軍的飛彈攻勢可怕嗎？讀戰史可知端倪
不過貝克立去年發表的研究指出，美國率領的聯軍在1990至1991年的波灣戰爭投下88500噸炸藥，卻沒能炸著一輛伊拉克的飛彈發射車；北約對塞爾維亞為期78天的攻勢，只摧毀了3個機動飛彈連（還有19個安然無恙）。睽諸戰史，沒理由認為解放軍可以對台灣的砲兵與飛彈連取得更好的戰果。
通過搶灘作戰考驗的解放軍士兵，在抵達首都之前，還得在都市與叢林間面對250萬的後備兵團抵禦，加上部隊推進時會遇上的地雷、陷阱、與各式防禦工事，這對沒有實戰經驗的一個鄉下青年來說，實在是一個巨大的挑戰，就算他天真地相信解放軍所向無敵，恐怕也沒什麼兩樣。
