我婆婆是台灣人，知書達禮，在美國住了四十多年，思想相當平等開放。即便如此，她還是很在意我是不是比她兒子更成功。她曾經很不解地問過我：「為什麼我兒子智商比妳高，學習比妳好，可錢卻沒妳賺得的多呢？」有一次我還聽見婆婆在電話裡問我老公：「高琳現在是不是小有名氣啊？比你有名氣吧？別人是不是都叫你『高琳的老公』啊？」
婆婆不爽也就算了，問題是就連我媽也是喜憂參半，常常囉唆我事業上差不多就行了。我很納悶，從小到大不是妳要我好好學習、找一個好工作、嫁一個好老公嗎？不是妳說要獨立，尤其是要經濟獨立嗎？我每一樣都照妳說的做了，怎麼到頭來妳卻嫌我做得太過了？
收入比老公多怎麼辦？
我媽的擔心並不是完全多餘的。2010年美國康乃爾大學的一份研究報告指出：在美國有18歲以下孩子的家庭中，女性承擔家裡主要經濟來源的占四分之一（自20世紀60年代以來翻了4倍）。在18至28歲結婚或同居超過一年的伴侶中，那些完全依賴於女性收入的男性比那些收入水準相對持平的伴侶出軌機率要高5倍。當女性的收入是男性收入的四分之三的時候，伴侶關係中的男性最不容易出軌。但對女性來講，結果正好相反，她們越依賴於男性的收入就越不容易出軌。
這組資料的訊息量很大，背後的潛臺詞更多。首先，我沒想到有那麼多家庭女性賺的錢比男性多。其次，依賴女性收入的男性容易出軌這個好理解，洞穴時期男人的狩獵本能進化到今天就是骨子裡的「英雄救美」情結。突然美人自己變英雄了，非但不用你來救，還反過來救你了，自然會有失落感。
最後一點最誇張。難道作為職業女性，我得天天盯著自己和老公的薪資單，一旦要逾越那四分之三的平衡點，就趕緊懸崖勒馬嗎？照這麼說，女性的職場天花板並不在職場，而在老公？這看似可笑的想法是有依據的。在另一個調查研究中，美國經濟學家發現，當妻子有更高的學歷和更好的事業發展前途的時候，她們更有可能不工作，因為她們擔心這樣可能會損害婚姻關係。
《當她掙的更多》（When She Make sMore）這本書的作者法努許．托拉比（Farnoosh Torabi）指出，研究發現，女性賺得多並不代表家務活就會做得少，很多時候正好相反，因為女性通常會因為賺得多而感到內疚，反而補償性地多做家務以營造一副賢妻良母的樣子。
儘管我們的社會看起來越來越開放，男女之間越來越平等，也有越來越多男性支持自己另一半的事業，但很多時候，這份支持背後有一句潛臺詞─妳可以很成功，只要不比我更成功。說好的一起成長呢？為什麼大家都這麼在意女性賺錢比男性多呢？妳不在意，他在意；他不在意，他媽媽在意；他媽媽不在意，妳媽媽在意……大家都在意，卻集體保持沉默。
大環境我們很難改變，原生家庭也無法選擇，但我們可以決定自己的小環境。從某種程度上來說，選擇人生伴侶，就是在選擇自己未來的成長環境和職場天花板。
作者介紹：高琳
英國諾丁漢特倫特大學企業管理博士，職場教練平台「有意思教練」CEO，高管教練，《故事力》、《職得》作者。
擁有超過二十年任職於中國五百強企業的高管經驗，曾任摩托羅拉系統公司全球政府事務部高級總監及亞太區首席資訊官。2015年創立「有意思教練」，專注於溝通、情商和領導力方面線上線下的培訓和教練。作為美國馬歇爾．葛史密斯領導力教練，她希望能將專業的教練技術帶入她的文字中，幫助他人成長。
本文經授權轉載自時報出版《不被定義的妳：自己的人生，無須被定義》
責任編輯／郭家宏
