該書的德文版是在二○二一年秋天上市，原來我以為它不會大賣。一般而言，來台灣的德國觀光客很少，疫情期間更是完全歸零，誰會買我的書呢？然而二○二二年二月俄羅斯侵犯烏克蘭，突然有不少西方人很擔心，在台灣海峽會不會發生類似的事情？「今日烏克蘭，明日台灣」這個口號在媒體到處出現，經常被其他國家忽略的台灣，一時之間變成全世界媒體的主要焦點。半年後，美國眾議院議長裴洛西訪台，中國解放軍在台灣海峽進行了規模巨大的軍演，讓各個國家的公民害怕起來，好像中國的全盤侵略會倏然展開。
或許這個反應有一點過分。從台灣人的角度來看，二○二二年不算是德國總理蕭茲所謂的「時代轉折」（Zeitenwende），反正中國政府對他們的惡霸態度不算什麼新鮮事，但是從此以後，歐洲人好像越來越關注台灣的情況。因此前一年出版的《台灣使用指南》引起了越來越多人的興趣，二○二三年初已經再版了第二刷。很多人跟我說，他們把《台灣使用指南》當作一個了解台灣的入門磚。本來不一定打算拜訪台灣的讀者，看完書之後就很想要親自來探索這塊土地，接觸它的獨特文化。
回到開頭的問題：台灣讀者需要這種書嗎？很明顯地，台灣人不需要外國人給他們說明台灣文化與歷史，但是雖然如此，我還是相信，這本書對台灣讀者會發揮一定的作用。台灣朋友常常問我：你們西方人怎麼看台灣呢？有的人可能只是好奇而已，但有時候我在這個問題的背後感覺到的是一種擔心：是不是你們西方人完全看不到我們？二十一世紀的台灣在某種程度上還是有吳濁流在《亞細亞的孤兒》中所呈現的心態，很多人覺得自己國家被全世界拋棄，被別的國家邊緣化。在台灣外交困難的處境下，這個感覺不是沒有根據，我也覺得西方國家（尤其是歐洲，特別是親中的德國）應該強烈抵抗中國對台灣的威脅態度，也應該對台灣的自由與安全表達不含糊的支持。
無論「你們西方人怎麼看台灣？」表示的是好奇還是擔心，我覺得一定是一個有道理的問題。不管是個人還是社會，我們的認同不是完全自己創造的，而是經過一個複雜的交流過程演變而來。為了知道我是誰，別人對我的看法很重要。獨白不能幫我認識自己，我必須進行對話。在別人眼光下的我是自我認同的主要成分，這也是住在台灣的經驗教導我的。每當碰到台灣人表示對德國的各種看法，有的我會覺得是刻板印象甚至是偏見，有的給我一些新的啟發，但是重點在於，經過這種長久的交流，我對「德國認同」這個觀點慢慢獲得了一個不一樣的理解，這絕對與一輩子住在德國的同胞們不一樣。在《台灣使用指南》中，台灣讀者可以看到外國作者眼光中的台灣，然後進一步思考跟自己所認知的台灣有何異同，說不定也能藉此對「台灣認同」得到一些新的啟發。
