認同問題是這本《台灣使用指南》的主要焦點，因為在我看來這是台灣社會最有特色的面向。一九八七年解嚴以來，台灣社會不斷地發展，台灣的民主進步可觀，這是全體公民的偉大成就，但是關於認同問題，到目前為止仍沒有達成全社會的共識。我第一次來台灣學中文是在一九九六年，就是第一屆總統選舉的那年，當時我對台灣一無所知，只把它當作另外一個中國，就像我成長過程中有兩個德國一樣。到了二○○五年我在柏林唸完博士回到台灣，那年我參加了反對「反分裂法」的遊行抗議，對兩岸關係還有台灣與中國的各種差異已經得到比較精確的了解。二○一四年我雖然住在葡萄牙，但就在太陽花學運爆發的時候，我正好來台灣待了兩個月，天天去立法院附近親自觀察各種舞臺上的討論。我還記得第一次聽到「天然獨」三個字，馬上知道這表示台灣認同的發展已步入了新的階段。
我現在之所以提到這些記憶，是為了強調，《台灣使用指南》雖然是疫情的時候撰寫的，但是它的潛伏期比較長。寫作的時候我沒想到該書會有台灣讀者，現在我很開心有機會寫這個台灣版本的自序。非常感謝林敏雅女士做這麼精準的翻譯，也感謝玉山社團隊的努力！希望讀者閱讀此書的時候，會感到作者對他們家鄉的熱愛，更希望會感到對自己家鄉的驕傲。中華人民共和國會繼續威脅台灣，有的外國人會繼續忽略台灣，但是與此同時，我相信台灣人本身會繼續努力，讓台灣民主繼續進步，把這個美麗島變得更為美麗！
＊作者簡介施益堅 Stephan Thome，出生於德國的比登科普夫，目前定居台北。本文選自作者新作《台灣使用指南》（玉山社）
