日軍第一支機械化部隊──「獨立混成第1旅團」是在1934年（昭和九年）3月17日編成，配屬於關東軍內，司令部駐公主嶺（今長春公主嶺市）。「獨立混成第1旅團」編成之初轄──（獨立）步兵一個連隊、戰車兩個大隊、機動砲兵一個大隊、工兵一個中隊，總兵力4,683人、機動車輛（戰車／坦克除外）727輛。（註十一）估計，從1936至1937年，日本大約擁有800～1,000輛戰車，其中有300輛集中於兩個戰車聯隊和大隊，其餘的則分為若干小隊附着於步兵，每個步兵師團配屬戰車24輛。（註十二）
「（聯合兵種）獨立混成第1旅團」的編成：
整體而言，抗戰時期的日軍並未機械化，少數機械化了幾個師團，都不曾在中國戰場使用過，（註十三）而在蔣百里將軍的定義中，當時的機械化快速部隊指的是──乘馬兵腳踏車隊機踏車隊汽車化及裝甲化部隊，（註十四）相較於以步兵為主力的國軍（完全沒有汽貨、馬車），日本陸軍每個師團至少配備5,849匹馬、520輛以上的汽貨車與500輛以上的馬車與24輛坦克來看，日軍已算是運輸快速的機械化部隊。（註十五）另外在徐平主編的《侵華日軍通覽（1931～1945）》一書中介紹，在日軍發動侵華戰爭之初，一般齊備滿員的日軍常備主力陸軍師團（指四聯隊制師團）兵力往往可達24,000～28,000人，擁有戰馬（約）7,630匹……這類的師團又區分為挽馬制（原野作戰型）與馱馬制（山地作戰型）兩類。（註十六）其相對於國軍的移動力或是機動力高低，就不用再贅述了！
日本是直到1941年4月，才由陸軍省正式下令廢除騎兵科，撤銷教育總監部的騎兵監部，同時設置陸軍省機甲本部（指機械化部隊與裝甲部隊的合稱），原騎兵監吉田悳中將（1887～1965，日本陸軍士官學校第20期畢）轉任機甲部長，負責機甲部隊（包含戰車、牽引車、運輸車）、騎兵部隊的教育、編制與技術開發，坦克在日語裡稱作戰車。因此日本戰車部隊的主要將領多為騎兵科出身。（註十七）隔年（1942年）6月24日，日軍大本營正式下令組成坦克軍（機甲軍），由吉田悳升任司令官，同一時間組建了第1、第2、第3戰車師團與戰車教導旅團，其中──第1戰車師團駐寧安、第2戰車師團駐勃利、第3戰車師團駐包頭。到1944年6月又在關東的千葉縣組建了第4戰車師團。日軍戰車師團一般裝備輕型戰車100輛、中型戰車335輛、各式汽車1,272輛、加農砲36門、高射砲12門、野砲4門、速射砲12門、平射砲6門、重機槍18挺、輕機槍144挺、步騎槍2,900支等。戰車師團編制總人數為13,820人（這時其步兵師團總人數已達24,440人）。日軍劃分坦克級別的重量標準：10噸以下為輕型，10～20噸為中型，20噸以上為重型。而歐美的標準20噸以下均屬於輕型坦克。因此，日軍的主戰坦克實際上都是輕型的。它相比歐美坦克曝露出火砲口徑小、裝甲薄、噸位低、速度慢、行程短等技術弱點。此外，在懸吊裝置、發電和傳動裝置、液壓氣動裝置、機件堅牢度、無線電通信、光學器材等方面也與同時期歐美國家有著顯著差距。（註十八）但如前所述，即使有這麼多缺點，對缺乏反坦克武器、以配備輕兵器步兵為主的中國軍隊，仍是一個嚴重威脅。很多時候，國軍官兵就只能如電影《八百》那樣，身上綁滿──集束手榴彈（即將數個手榴彈綁定在一起），以自殺方式來攻擊敵人的坦克或裝甲車。
