習近平的朝廷上有些東西已經腐朽。
《Politico》
美國政治媒體《Politico》的歐洲版6日刊出〈大清洗的習近平全面史達林化〉一文，強調中國的外交與國防高階官員正在消失，確實是習近平權力不穩的跡象。這一場政治清洗不只是中國秘密政治體系的內耗，可能更會對全球經濟與區域的和平前景產生深遠影響。中國的國安部門已將鎮壓升級到極權主義水準，因此外界幾乎不可能弄清楚北京政壇到底發生什麼事，但外交部長（秦剛）與國防部長（李尚福）這兩位習近平的忠實擁護者，竟也發生不明原因的失蹤甚至遭到解職，則是這場清洗的最新實例。
《Politico》指出，這段時間的政治清洗還包括了負責核武計畫的軍方高層、以及監管中國金融部門的最高級官員，其中幾人顯然已在拘留期間死亡。另一個不祥的徵兆是李克強的英年早逝，他曾是中共的二把手、今年二十大之後才交出權位退休，但這位最年輕的退休總理卻在10月下旬死於突發心臟病。由於中共高層與退休人員擁有中國一流的醫療條件與照顧，李克強之死引發各界猜疑熱議，北京則是設法大幅減少民間對這位國務院前總理的公開哀悼。
雖然中國官方對李克強之死有其說法（游泳時心臟病發不治），《Politico》說，在許多中國人的心中，「游泳時心臟病發」與觸怒普京的俄國官員「從窗戶墜樓」相去不遠。事實上習近平從2012年上台以來，他就不斷進行所謂的「反腐打貪」，藉以清除「真正的」與「想像的」政敵，被清洗的官員高達數百萬人之多——用習近平自己的話來說，就是「老虎」（高階官員）與「蒼蠅」（低階官員）都要打。不過這場政治清洗進行到現在，最特殊的地方就是他的清洗目標竟然輪到了自己的忠實支持者，這也讓習近平政權的穩定性受到嚴重質疑。
《Politico》指出，人們擔心孤立而偏執的習近平可能發生誤判，試圖挑起與其弱小鄰國的武裝衝突、甚至全面入侵台灣，來轉移外界對其政權不穩的注意力。另一方面，中南海的政治地震可能讓奄奄一息的中國經濟雪上加霜。歐盟理事會主席米歇爾對《Politico》表示：我們看到中國的國內挑戰——社會老化、嚴重的住房危機、成長放緩、大學畢業的年輕一代無法找到工作讓失業率大幅攀升。中國的金融家與商人私下抱怨，他們被要求學習「習近平新時代中國特色社會主義思想」——這是一個令人痛苦的浮誇統治口號，歸根結底則是極權統治的回歸。政治清洗也有受益者，他們多數是早年曾與習近平共事、並且效忠「人民領袖」的官員，有些人如今甚至晉身為政治局常委。
其中一位習近平愛將就是秦剛。
秦剛在擔任外交部禮賓司司長後受到習近平賞識，在外交系統中一路受到破格提拔，在短暫擔任外交部副部長後，秦剛於2021年7月被任命為駐美大使，並在不到18個月後被任命為外交部長，中國官方將其快速晉升歸因於他受到「核心領導人」的青睞。但這樣一位「近平男孩」卻在今年6月25日會見斯里蘭卡、越南、與俄羅斯的外交官員後，徹底從人間蒸發。根據幾位接觸中國高級官員的人士透露，秦剛失蹤前所見的俄羅斯副外長魯登科（Andrey Rudenko）就是關鍵所在。因為魯登科在北京的真正任務是告訴習近平，秦剛和其他幾名解放軍將領已受到西方情報機構的威脅。
據稱秦剛突然失踪的真正原因，是捲入一起關於核武計畫的嚴重醜聞。當秦剛失蹤的同一時間，火箭軍時任最高司令員李玉超及其副手劉廣斌、原副手張振中也全部失蹤，還有其他幾名現役與前任高階將領遭到拘留，至少1名前副指揮官死於不明疾病，甚至國防部長李尚福也一同失去蹤影、今年10月底遭到正式解除部長職務。火箭軍的指揮官最後由其他軍種的高階將領接替，這更是非常罕見的事態發展，因為火箭軍司令員向來是從軍種內部晉升。知情人士透露，魯登科透露給習近平的情報包括指控秦剛和火箭軍指揮官的親屬將中國的核武機密傳遞給西方情報機構，秦剛今年7月已經死於治療中國領導人的北京軍醫院，死因可能是自殺或酷刑。
雖然習近平掌權後，光是被逮捕、被失蹤、甚至被自殺的高階將領與高級官員就數以千計，但基於中國政治的不透明性，《Politico》也承認所謂秦剛「自殺」或「被折磨至死」的說法難以證實，中國政府向來不會對這些傳言表態，西方情報官員對這項說法也拒絕發表評論，但「這些說法本身聳人聽聞的程度，清楚顯示北京瀰漫著狂熱的偏執情緒」。更糟糕的是，無論是偶然還是有意為之，這種情緒今年夏天在中國境內變得更加嚴重，延伸到了官僚機構和經濟的各個方面。
一位英語流利、經常參加國際會議的中國金融高階官員透過電郵告訴《Politico》，他今後無法參加在中國境外舉行的活動，也不能再透過電話發表意見。《Politico》認為，那些「過於西化」或與「西方敵對勢力」過於密切的官員已經受到影響。這名官員表示，據他所知，（包括他在內）最近幾個月就有數十名財務官員一同遭到解職；他的同事則說，自己因為「距離美國太近」被認為「可能是間諜」，已經遭到調查。《Politico》認為，任何過於熱衷於與外國人打交道的人，這似乎是他們無從逃脫的命運，「對那些仍然相信中國會對西方開放的人來說，這應該是一個警告」。
