過往，鄙人在立場新聞撰寫《中史科的問題》系列，不止一篇講到所謂的「蠻夷」，其實比漢人更懂中國文化，匈奴劉淵工文字，識《毛詩序》。羯族石勒開學堂，教授弟子儒家經典。鮮卑皇族之後元好問《論詩三十首》，為大學中國文學批評科必讀。在我們的印象中，蒙古好戰，然有多少為真？
香港中學讀的世界史，以西洋為中心，即使是日本與中國部分，仍然以「西力東漸」，兩國作出的反應為專題。但，在歐洲執世界牛耳之先，蒙古已經建立一橫跨歐亞帝國，版圖之大，至今仍無一國能超越。世界史應以何國家為中心開始，吾人是否應該再為探討？又，作為學研之人，對於任何「常識」，應該抱有懷疑態度。今天推薦這本《顛覆世界史的蒙古》，可以糾正一般人的錯誤理解。書名雖以蒙古為名，但旁及其他我們根深蒂固，認為理所當然的知識。
首先，作者指出，歐洲主導世界，是18世紀才開始，在13世紀時，蒙古帝國，已經橫跨歐亞，而且版圖比任何一個殖民帝國為大，此其一。
不止香港，小時候看的台灣兒童讀物，都以伊斯蘭教為中東主軸概括之。然而，庫爾德與土耳其族，皆為遊牧，阿富汗的普什圖族，也遂水草而居，今天他們還有過千萬人居於巴基斯坦。BBC與CNN便報導過塔利班在巴國的勢力範圍，可控領域，比國際承認的合法政權還大。這個阿富汗倒臺政體，能在巴基斯坦發揮影響力，或多或少，與普什圖族有關係。吾人不應以伊斯蘭教簡化中東地區。
美國發動伊拉克與阿富汗戰爭，聲稱勝利後，駐守美軍不斷遭到炸彈襲擊，當年有看新聞，我們都知道。然而，蒙古以非伊斯蘭教徒身分入主，統治過百年，穆斯林不但沒有打遊擊負隅頑抗，反而成為他們的財金官員，替他們打點整個帝國，由陸到海，由中東至中國，都有他們足跡。三寶太監鄭和，所以是穆斯林，就是明朝時，華北已為色目與蒙古人集居之地，北京是成祖地盤使然。
史籍的確白紙黑字記載蒙古曾屠城，但更多的史料，發現蒙古人多是以情報戰或反間計取勝，勸降成功，比攻佔更多。從上段文字，穆斯林願意幫助蒙古人，在彼等朝中為官，可以想像到，所謂的屠城，很大可能是宣傳恐嚇計謀，令穆斯林開城就範。
東亞概念，聽起來，東亞就是東亞，然仔細化分，我們會得出一個模糊結果：究竟東南亞是否包括在內？如果以漢字文化圈，或中國朝貢體系計算，越南的確在其中。然而，今天又不少人把東南亞從中抹掉。可以說，這個名稱，是自由伸縮的。
亞洲亦是如此，不應輕率以Asia定義翻譯，因為東方人所謂的亞洲概念，最早是福澤諭吉講脫亞入歐為先，有優劣的觀念存在。中國人的亞洲概念，則比較複雜。根據周佳榮教授考證，單是魏源《海國圖誌》一書，便有亞悉阿，亞細阿等各種譯法，請記住，是同一套書。
印象中，蒙古對文化只有破壞，沒有建設，教科書嘗言蒙古人把儒生地位，打到比娼妓還低。然而，給孔子「大成」封號的，正正是蒙古人。根據作者往北京考察，相關石碑，刻有波斯、俄羅斯、蒙古、八思巴、漢等諸文字，記載此事。然而，除文革浩劫摧毀不少外，中國人亦為了經濟和生活所需，破壞很多。最早出現的一本，橫跨世界各國的歷史書，是伊兒汗國所編撰的官史，以波斯文寫成的《史集》，除以蒙古為中心外，亦記述了歐洲的法蘭西等國歷史。前些年，反町隆史主演的電影《蒼狼》，其小說原著，就是根據蒙古文為原文史書《元朝秘史》。其時，中東傳入中國連環圖畫書，讓書籍去到圖文並茂時代。藝術方面，因伊斯蘭教禁絕拜偶像，是蒙古治下，才再有圖畫。元朝時，景德鎮的青花瓷器，傳入中東，今天土耳其伊斯坦堡的皇宮博物館，仍可找到。
王權這個概念，我們很容易一下子跳到國王治理國家結論。然而，今天英國皇室，只徒具象徵意義，即使有些名義特權，也鮮有使用，實權在國會手上。中國朝代，也不乏權相。蒙古時期始，到17世紀，黃金家族，即成吉思汗後裔，在歐亞仍然有崇高地位。帖木兒東征西討，建立中亞大帝國，然出奇地，他並無稱帝或汗，而是推舉一黃金家族為傀儡，自己又娶一成吉思汗後人，以女婿形式治國，達到名正言順。明朝時，土木堡之變，把明軍打到落花流水的瓦剌部太師也先，也是推舉黃金家族作名義大汗，達相同效果，至自立為汗，反而被殺。可見蒙古等「蠻夷」，也有名不正，則言不順理論。令人震驚的是，俄羅斯沙皇伊凡四世，亦曾作出類似動作，把皇位短暫傳給疑似黃金家族的人。清朝幾乎每一代皇帝，都與蒙古王侯結成姻親，清國其實也可以說是蒙古帝國的延伸。時至今日，在俄羅斯下的獨聯體，韃靼共和國，仍然認為自己發祥於蒙古帝國。可見帝國在中亞影響，達至今天，何況幾世紀以前？
作者能對傀儡，及「名正言順」有深入了解，相信與他是日本人，幕府曾長期主政，天皇制度雖超過二千年，但其中大板塊有名無實，或多或少有些關係。
馬可孛羅遊記，至今仍為中外人士，津津樂道。然而，作者提出不少疑點，例如有多種抄本，各有出入。書中記載其人從海路，經伊兒汗國回歐洲，但出奇地，相關官方文書，沒有他的姓名。
不過，作者亦找出各抄本的共通點，就是對大都的宏偉，皇帝的權威等，描述得鉅細靡遺，對照史料相同，但關於出征日本此大事，竟然異常冷淡，是令人疑惑之處。
顯然，確實是有幾個歐洲人到過中國，但是否叫「馬可孛羅」呢？不應妄下判斷。
「帝國」一詞，今天我們廣泛應用。然而，就拉丁文來說，帝與國二字，本有矛盾，作者不明白為何出現這個翻譯詞語。不過，就今天來說，仍然有其涵義存在。
各帝國的版圖，管理地方與種族，皆不相同，但以現在定義，仍有HCF，就是一政體，統領著跨種族、地域、政權地方。不同點是：近現代加入民族觀念，和不少帝國，如美國行非君主制，而且，歐美殖民帝國，以海外屬地為主。
英國曾自稱「日不落」，但是否一個「世界」帝國？充滿疑問。誠然，她屬土相當多，但在歐洲，甚至其他殖民地區，如中南半島，她只是勢力均衡中的一員。
回到書名蒙古，他的陸海組織，實影響往後的鄂圖曼與帖木兒，甚至歐洲海洋帝國，他們都是經歷蒙古，以其經驗為基礎，才得以形成。
作者是日本人，前文已敍，他認為世界史之濫觴，應以亞洲為中心，書名以蒙古為名，對於蒙古兩次攻擊日本慘敗，自然也有不少著墨，而且同樣衝擊我們舊有印象。
蒙古來襲，是日本史上唯一一次國土保衛戰。誠然，美國曾在二戰後佔領日本數年，戰爭期間，有大規模轟炸城市，但無搶灘登陸，類似戰鬥多在南太平洋，或沖繩等外島進行。朝鮮的應永外寇，集中攻擊海盜，與日本政府，仍維持友好邦交。薩英戰爭，為藩級，而非以舉國之力戰之。蒙古襲來，真的是唯一一次國土保衛戰。而日本，一個人口與幅員比蒙古小很多的國家，竟然戰勝了。
作者糾正一般人的觀念，引用忽必烈給日本國書原文，發現並無威嚇成份，再細閱年份背景，第一次送國書時，南宋未滅，元世祖應該不可能希望同時多一個敵人。再對比真的有威嚇成份的致南宋國書，證實蒙古是初想修好，非一心大動干戈。
至於造船者對蒙古人懷恨，粗製濫造，也是沒有史料證明，單純靠想像推理之。「蒙古軍」雖然由朝鮮、女真、漢等多種族組成，但他們是因權利，而非義務出征，因成功後，可獲得勝利權益。這些都是作者從史料中挖掘出來。
此書的局限
誠然，此書可讀性非常高，但學海無涯，作者不是天下無敵，局限必然存在，例如對美國貿易赤字的解讀。在全球化的今天，我們很難再像以往理解入超和出超概念。而且的確，以帳面計算，美國輸入超過輸出，然仔細化分，有相當板塊是由美國人持有海外公司輸入。美國公司有三分一利潤在海外，他們賺到的錢，是回到本土股票市場。美國金融相當普及，是眾所周知的。我們不應再以舊有概念理解國際貿易。當然，作者不是經濟學家，不能求之過苛。
帝國部分，作者指中國初譯President作皇帝，今天聽起來，好像啼笑皆非。然而，我們不妨翻翻《漢書》百官公卿表，對三公，即皇帝以下最高首長的描述：「…蓋參天子，坐而議政，無不總統…」總統在古代，是動詞，三公「蓋參天子」。即使不計古籍這一塊，譯President作皇帝，也有其他理據，例如廖伯源教授，在其博士論文，便提到漢朝皇帝一些權力，與美國總統無異。當然，我不懂拉丁文，作者對帝與國為矛盾概念，還是值得相信的。
過往香港高中開始，分開文理商三科，但其實文理最終目的，都是求真。吾等文史人，常被人指作出些對世界沒有貢獻的研究。然而，成書前多年，作者被理學院教授，邀請進行跨學科研究，幫助了解古代河流狀況，用文史知識，為科研出力。吾人實不應妄自菲薄。讀到如此令人激賞的文字，我也決定學習基礎的數理化，結合本身文史基礎，相信可為世界作出貢獻。
總括而言，這本書可讀之處不少，而且適合一些考試成功，便以為自己天下無敵的人看。最近，有個幾十歲阿伯，在臉書炫耀東吳學歷，這些井底之蛙，應該看看此書，學海無涯，不是懂背書考試，就是成功的。
＊作者為香港立場新聞博客
