Roussow還特別指出了設施、中方提供的訓練用飛機、以及訓練人員所面臨的機場和住宿等方面的問題。他說,南非試飛學院還面臨400萬至510萬美元的欠款。他在後來的一封電子郵件中說,其中一些款項後來得到了支付。
Roussow暫未回覆置評請求。
隨著這場爭端的爆發,已經報名擔任培訓師的飛行員陷入了動彈不得的境地,不論目前是在中國境內的還是在他們本國待著的,都不確定他們是否仍被需要去提供培訓。南非試飛學院在中國的一位項目經理在2021年的電子郵件中告訴那些正在考慮休假的飛行員,可以去休假一段時間,但也建議他們保持待命狀態,以便在需要他們的時候能到崗。
南非試飛學院該項目經理、英國前軍事飛行員Craig Penrice說:「目前,沒去中國的人將保持這種狀態,但應該做好準備,一旦我們可以撤銷通知,要在合理可行的情況下儘快被召回。」Penrice沒有回覆記者的置評請求。
在中國,技術嫻熟的飛行員總體上是短缺的,中國軍方正與地方商業航空公司爭奪這些飛行員資源。中國各航空公司每年會招聘數千名新飛行員,波音公司(Boeing Co., BA)預測,未來20年,中國將需要12.6萬名商業飛行員和同等數量的技術人員。
南非試飛學院表示,該校自2003年以來與中國建立了聯繫,最初是為中國民用航空局和其他實體測試飛機。2010年6月,南非試飛學院和中航工業簽署了合資協議,在南非建立了艾維國際飛行學院(AVIC International Flight Academy),並在中國徐州建立了一所姊妹學院。
中國商業航空公司的飛行員在這兩所學院接受培訓。據南非試飛學院稱,徐州學院的培訓已經擴大到包括為中國警方、海事和海警行動訓練直升機飛行員。
這家位於中國的學院由南京航空航天大學合作運營,後者被中國官媒稱為「國防七子」之一;「國防七子」是指一批與中國軍方密切合作的公立研究型大學。
2020年,美國商務部指控南京航空航天大學曾試圖購買原產於美國的物品,以支持為中國軍方服務的項目。去年,拜登政府以中航工業與中國軍方有聯繫為由,禁止美國投資該公司。
隨著這家徐州學院發展壯大,下一步是尋找前軍事飛行員來幫助培訓中國空軍,為中國軍方引進外部專業知識。長期以來,中國軍方一直擔心,其自20世紀70年代以來沒有參與過一場重大衝突,中國軍政領導人將由此產生的問題稱為「和平病」。
直到今年9月,南非試飛學院官網仍表示,該學院可提供具有專業軍事背景的完全合格的戰鬥機飛行員的培訓,培訓項目可涵蓋當今世界上使用的大多數現代戰鬥機和直升機。
南非試飛學院表示,受訓者可以參加的課程包括高級戰鬥機戰術、戰鬥機武器教學和電子戰與戰術。該網站的這部分內容已於10月份被刪除。