談及史上最有名的女子棋士，恐怕不是目前活躍於棋壇的中國新秀於之瑩，也不是日本女流本因坊連霸的謝依旻，甚至不是世界第一位女子九段芮乃偉，而是近千年以前一名身居驪山的老嫗。劉仲甫是北宋所向披靡的圍棋國手，在朝中任棋侍詔，亦是中國棋史上的大宗師，著有「棋勢」、「棋訣」等集。據傳他一日行經陝西驪山，遊至深山處巧遇一名老婦人，兩人舉棋不定對弈，劉卻被這名婦女在棋盤上殺得大敗，氣得吐血，成為後來膾炙人口的「遇仙圖」。
棋王負於平民百姓已是非比尋常，還是敗於一名無名老婦更是令人難以想像，尤其在中國古代，「男尊女卑」的觀念根深蒂固，女人家是禁止下棋的。劉仲甫的故事或許是後人穿鑿附會，但也點出女流在圍棋史上的形象－隱隱晦晦，流於傳說之間—女人下棋只准是天方夜譚。縱然中國史上確有女棋手，但其蹤躲躲藏藏，常見不得人。據記載，魏晉南北朝時代的南齊有名女子叫婁逞，身負文才，還女扮男裝到揚州做官，最後東窗事發才被迫返鄉，據說她會下棋，卻得裝成男人才能與人對弈。
中國圍棋這道「男性霸權」的檻，得要到近代才被狠狠打通。最著名的例子得談到民初國手顧水如。現在多數人談及顧，多憶他曾指導過一代大師吳清源，但他亦曾是中國圍棋的明日之星，20歲出頭即擊敗京城第一好手汪雲峰後，被冠上「圍棋聖手」的稱號。那是個頹傾、衰敗，也百業待興的草莽年代。亦如電影「一代宗師」所描述清末民初的中國武林，棋界也分南北好手。顧水如躍升北京第一人後，與稱霸上海棋壇的劉棣懷合稱「南劉北顧」，堪稱當時棋界的拔尖人物。而在日本圍棋遠超中國圍棋的歷史轉折點，被段祺瑞所賞識的顧水如其實早在北京成名前就被送往日本深造，卻只待短短不到2年的時光便打包回國，放棄成為高段棋士的夢想，全因他在求學過程中與日本第一代女棋王喜多文子對弈，不幸落敗。
男人怎麼能在棋盤上輸給女人？一場不爭名也不爭利的棋局，卻打翻中國圍棋自古以來的男性沙文主義。倘若當年顧水如能看破男女之別，持續深造，興許中日圍棋近代史得改上一改。不過歷史不能重來，當年一番勝負能讓男人垂頭喪志，歷經一個世紀的歲月，如今想來，近乎荒謬。2007年，日本女子最強改朝換代，由台灣旅日棋士謝依旻勇奪女流本因坊，成為頭銜史上最年輕的女棋士，爾後的六連霸，更成為日本棋壇的傳奇。2000年，芮乃偉以女子之身在韓國國手戰中擊敗曹薰鉉，創下世界首度有女棋士擊敗男棋士奪得賽事冠軍的紀錄，男女棋士的天平正回歸返正。
時至今日，女子圍棋之蓬勃已非百年前可比，棋力可與男子比肩較勁的棋后豈止一人。不管是於之瑩，還是當今稱霸日本女子棋壇的藤澤里菜、謝依旻，或是台灣女子最強黑嘉嘉，都在在證明，新的時代已然揭開序幕－ 一個男女圍棋勢均力敵的時代。
而女子整體棋力的提升，不只是歷史演進的必然，更需多方的支持與培養，持續而穩定的支援才能積沙成塔。把焦點移回台灣，熱愛圍棋的矽品精密工業公司董事長林文伯，與國手林海峰於1998年成立「海峰文教基金會」。
在男子圍棋大幅超前的過去，他們絲毫沒有看輕女孩子，反倒預見了未來，把女子圍棋放到了心上，開辦專屬女子段位以上的「全國女子圍棋公開賽」，自始成為台灣女子棋士的搖籃。
台灣第一代女棋王張凱馨回憶道，「小時候父親便開車載著我南征北討，哪裡有比賽就往哪裡去」。然而，台灣雖然有大大小小的比賽，卻一直欠缺一個專屬於女性的舞台。張凱馨說，直到全國女子圍棋公開賽的出現，才有一個女生可以不必一邊下棋，一邊對抗傳統性別觀念的戰場，成為她與許多女孩年年都期待的一場圍棋盛事。
職業棋士黨希昀說，第一屆全國女子圍棋公開賽開辦時，她僅10歲，沒想到就獲得全國第6名的成績，更記得因此受邀參加全國女子圍棋邀請賽，得穿旗袍下棋比賽，是一次難忘的體驗。她還記得，當時謝依旻也是參賽選手之一，黨媽媽特別問她要不要喝舒跑，謝直說不要，因為「舒跑是輸了就跑」，至今她都忘不了。
不過也別把比賽想得輕鬆，對於這些小女孩而言，比賽是小朋友的聚會，當然也是磨棋的試煉場。參加過多屆比賽的林曉彤說，與女棋手同台競技，公開賽一直是衡量棋力的標竿。她說，自己小時候常望著前輩們遙不可及的身影，因為內心想贏，將她們訂為追尋的目標，努力朝她們方向前進。後來隨著棋力漸增，縮短了差距，似乎也離職業棋士的夢想更進一步。
謝依旻則說，女子公開賽是唯一決定台灣女子第一的比賽，所以在公開賽中拿冠軍，一直是她當時的目標。轉瞬之間，20年過去，全國女子圍棋公開賽邁入第20屆。不少曾經參賽的選手，包括張凱馨、黨希昀、謝依旻、蕭愛霖、黑嘉嘉、蘇聖芳等後來都成為職業棋士，比賽曾是他們邁向職業的助力，現在想起來更是她們的集體回憶。
職業棋士蘇聖芳笑說，當時年紀小，只記得當時比賽環境非常好，感覺在那裡下棋非常幸福。她說，初次參賽，她只有業餘初段，下完棋後便信步走到高段組觀戰，看姊姊們廝殺，獨想著她們好厲害，又好有氣質，希望有朝一日也想坐到高段組，沒想到後來真的做到了！爾後，蘇聖芳連霸3屆六段組冠軍，直到因為晉升職業棋士而無法參賽。她說，當時還覺得惋惜，不能繼續連霸。
職業棋士蕭愛霖則說，她在晉升職業以前，每年都參加公開賽，更記得那是她與爸爸的單獨約會。來自高雄的蕭愛霖當年為參加比賽，每次都是由爸爸牽著女兒的手搭飛機或客運北上，比完賽就是她與爸爸的兩人世界，他們會買兩球很貴的冰淇淋，登上新光大樓看夜景。
從24名選手到去年有近400名女棋手共襄盛舉，女子圍棋公開賽在台灣跌跌撞撞走了20年，但反觀女子圍棋千年以來從無到有，台灣女子圍棋還在開始、還在學步，還有許多個20年要學習挑戰。
在這個不是起點，更不是終點的20年，連霸多屆的林虹冰說得好：每一年參賽都是來看老友，女子賽儼然是從小學棋女孩的專屬聚會。
