漢光演習4日展開實兵實彈階段的第一天，我國空軍飛官吳彥霆駕駛的F-16戰機當天在新北市山區失事，吳彥霆少校不幸殉職。中國官媒《環球時報》評論漢光演習與軍機失事「展示了台灣軍備的老舊」，更侮辱我國軍是「一嚇唬就投降的絕望之師」、「幫政府搞表演的儀仗隊」。
《環時》指出，今年漢光軍演將台軍「勝利」的目標界定為「迫使大陸奪台任務失敗」，比之前「決勝於台灣島之外」等目標低了很多。由於兩岸力量越來越懸殊，漢光軍演的實際軍事意義不斷下降，它越來越成為蔡英文政府安撫、動員島內各種力量的政治過程。
「台當局如今的全部希望都押在美國身上，它不斷購買美國的武器，其實是在向美國交保護費，買美國的保險單。那些武器賣到台灣，總得拉出來比劃幾下，使用那些武器搞演練的台軍就成了穿著軍裝幫台當局搞政治表演的特殊『儀仗隊』。」
「台灣軍隊如今在解放軍面前，大致相當於受了點正規訓練的『民兵』，或者『地方警備部隊』。對於裝備和作戰能力日新月異的解放軍來說，台軍越來越經不起打。如果沒有外部勢力干預，台軍應是一嚇唬就投降的絕望之師。」
《環時》認為，美國過去宣稱有「保衛台灣」的義務，但如今逐漸變成了把台灣當做與大陸開展戰略博弈的一張牌。華盛頓要用台灣牌牽制北京，但又不想真的捲入一場台海戰爭。「漢光軍演從戰略上看，只是『過家家』級別的軍事團體操、情景劇。它已經失去了軍事物理意義，具體科目、操演過程都不值得細看，總之那是台灣軍人糊弄政客搞出的沒有實際軍事價值的瞎折騰。」
