愈來愈多公司網站提出關於「熱情」的主張，令人喘不過氣，聲稱這是公司的特質和雇員的必要條件之一，就好像「假如你有熱忱、創意、熱情，想找一個意見會受到尊重的工作場所，到德爾飛公司（Delphi）來就對了」。凱文．克倫（Kevin Craine）在他的網路商業評論「每週洞察」（Weekly Insight）中，建議商業人士要學得「……熱情。你必須相信自己的策略，並對它有熱情。」《今日美國》（USA Today）評述：「……下一代致勝的公司，會是那些用情感、理智、創意和熱情來工作的員工的公司，這是廣被接受的事實。」
精力與奉獻已經是一九九五年那時候的事了；在二十一世紀，你必須要感受到一種和浪漫愛情一樣強烈的情感動力，或至少表達出來。不過，柯維提醒我們，在我們為這個可能性神魂顛倒之前，適當程度的熱情有時是需要被強迫鞭策出來的。你如何在公司實現「一個團結、有向心力的文化」？他回答：「引發痛苦。如果人人都滿足、快樂，他們就不會做太多的努力。你不希望等到市場引發你的痛苦後才來補救，所以你就必須用其他的方式來引發痛苦。」
這個對「熱情」的新主張，標記著企業帝國更進一步擴展至其下屬的時間與精神。以前預期白領階級人士必須具備休閒嗜好；實際上，面試時若不列舉一項嗜好是很奇怪的，即使只是閱讀或打橋牌都好。不過，人們卻不預期現今「熱情」的員工有時間或精力去追求這種不重要的嗜好；他們隨時待命、放棄休假、開夜車、全力以赴，身心負荷達到極限。科學家、作家和競選活動參與者有時候也是這樣，但不是連續好幾年都如此，而且不是為了千變萬化的目標而努力。
就是這種白領階級工作的不安定感，使得對熱情的要求顯得如此殘酷和不合常理。你或許可以對一份工作假裝有熱情，或甚至感覺到熱情，但下一份工作呢？再下一份呢？甚至連性工作者都不預期每次都要表現得很「熱情」了，而且他們的境遇當然很少受到拒絕。在被裁員後重新出發，而且以熱情的承諾重整心境，一而再，再而三──這個工作是給專業演員的，或是給一個已經無法自然表露情感的人。
＊作者為美國知名作家、記者兼社會評論家。著有《我在底層的生活》、《失控的正向思考》等。本文選自作者時報出版最新作品《失業白領的職場漂流：專欄作家化身高年級求職生的臥底觀察》
