艾曉明說，在她現在這個年齡，常常會想起一段話，那是魯迅翻譯的《與幼小者》的結尾：「幼小者阿，將不幸而又幸福的你們的父母的祝福帶在胸中，上人生的行旅去。前途是遼遠的，而且也昏暗。但是不要怕。在無畏者的面前就有路。去罷，奮然的，幼小者呵。」
從年輕一代的抗爭看到希望
在荒謬昏暗的現實裡，艾曉明的心情有時也會陷入灰暗迷茫。作為曾經的體制內知識份子，她之前一路走來的維權，被我視為「改良」之路，即沒有政治要求，只在中國現行法律下要求法定權利得到保障。與很多自由派人士一樣，艾曉明曾相信改良漸進會「水滴石穿」。後來她發現，自己連石頭在哪都不知道，何談穿透。
原本體制內的她，居然就偏向了「口炮黨」的觀點。近年來，在中國自由派知識份子中，所謂口炮黨和改良漸進派的爭論不斷發生。所謂「推特口炮黨」的，原指一群光說不練的人，結果有變革派人士以此自稱，使之具有了正面意味。學者莫之許曾總結口炮黨與改良派的分歧，說：「改良公知不承認政治反對之於漸進轉型的必要，而口炮也不承認社會發育之於變革的必要。」
而長期觀察維權運動的艾曉明，則是現實經驗中發現：只改良而不終結專制，僅僅呼喚當局寬鬆開明一些，要實現民主只是「虛假希望」。例如，她曾介入過「孫志剛案」，看到當局在結束了收容遣送之後，黑監獄很快死灰復燃。她曾用鏡頭紀錄的烏坎村，後來被當局秋後算帳。據莫之許說，近來隨著當局的打壓力度增大，改良公知變得消沉，也不再抱著心理期待對「改良」進行合理化論證了。
不管是口炮黨還是改良派，在當前的政治環境下都面臨考驗和挑戰。那麼，艾曉明到哪裡去尋找超越困境的精神力量呢？她覺得希望在年輕一代。她因此支持女權行動派，支持性少數平等權利運動以及年輕人發起的社會活動。
近日，艾曉明推薦了甄春燕的《甄江華印象》一文，年輕的維權人士甄江華目前已被拘留，尚未見到律師。他的姐姐春燕記述了姐弟倆在底層社會跌跌碰碰的成長。艾曉明說：「因為這樣的年輕人存在著，他們能夠表達自己經驗的真實，他們忠於自己的內心去生活，這就是極權所無能馴服者。」
這位本可安閒享受退休生活的女教授，由於其價值選擇和批判立場而走出學院，走進底層真實的生活，去維護那些面容哀傷的人們：失去女兒的母親，患愛滋病的村民，震災受難的孩子，被打成右派的老人，系獄的囚徒……。以實際行動和人格操守來完善自我，她也獲得了命運的垂青。她的人生，如同她生動畫筆下的花卉一樣綻放。
＊作者為旅居瑞典的華人作家。本文原刊香港《爭鳴》雜誌2017年十月號（這也是停刊號，該刊走過四十年，從此走入歷史），授權轉載。
