鄧與江當時最大的敵人，當時是趙紫陽，加之江與鄧在權力交接過程中，所以，劉曉波並沒有過於吸引當權者火力，沒有招致致命的迫害。
三、胡溫時代為什麼出手如此殘酷
鄧小平在1989年6月9日講話中說：六四風波遲早會來，遲來不如早來，早來，有我們這些老同志在（大意）。
鄧小平與王震、薄一波等一批所謂的「老同志」，就是敢於殺人放火的革命家，六四風波因為這些老革命家，而變成一場人類史上罕見的災難。如果這些政治老人不在了，如何辦？像胡錦濤這樣的政客，即使想痛下殺手，也會處境危險，因為他們在軍中沒有像鄧小平等人那樣的威望，也沒有那樣的殺機、殺心。
那麼，後鄧小平時代只有次差選擇（不是次優選擇），就是花巨大代價，把任何民主運動的星星之火，消滅於萌生狀態。任何風吹草動，都如臨大敵，對任何政治組織、政治抗議甚至政治動議，都嚴加防範、及時扼殺。對他們來說，無論花多大代價，都由全社會來承擔，無論花多大代價，都比開坦克在北京屠城，受損害更小。
整個江澤民時代，有民運人士成立民主黨派，當局也是毫無留情。但由於當時沒有網路影響力，所以對個別地方形成的政治力量，及時處置之後，並沒有造成重大的社會影響。
再則，江澤民時代最大的迫害與打擊，一是針對極左力量，極左力量對鄧小平開啟的市場化，對江澤民的三個代表「重要思想」予以強烈的反制，江澤民打壓了魏巍等人的中流雜誌、前線雜誌還有理論思潮刊物等，因此無力投入更多的力量，來廣泛地加害民運人士。
而當時整個知識界多捲入市場經濟，或得到市場經濟利益分享，當局與知識界整體上是相對和諧的，或者說是一種比較曖昧的關係，整個知識界無力於政治抗爭改變命運，但可以通過新開啟的有限自由市場，來獲得市場利益與經濟自由。
江澤民另一隻手致力於打擊民間信仰者（法輪功），完全用一種運動整肅的方式，大面積打擊法輪功信仰者，甚至以滅絕人倫的方式，這一打擊，也緩解了江時代對異見者新思潮的打擊，一些人之所以懷念江時代的某種開放，是因為上述多種原因，當然，來自上海的江澤與與朱鎔基在觀念上，相對還是能接受西方文明思潮的，特別是市場化與開放，上海人有天然的、習慣性的接受。
江時代對仍然起事的劉曉波，也持續打擊，但並沒有把他看成重量級的政治對手，只是通過監視居住、勞動教養方式，進行迫害。
話題回到零八憲章，這麼一份和平憲章，如果在江澤民時代，也許還是勞動教養或拘禁三五年時間，據劉霞本人介紹，劉曉波自己也沒有想到，這樣一份和平的憲政綱領，會招來如此大禍．
