自虐史觀的拯救者
說到武士道，一般人很容易想起拿著武士刀廝殺的日本武士，甚至聯想到二戰中揮舞武士刀的日軍。不過新渡戶稻造雖是藩士之後，但他卻不是武士，而是一位留學歐美的農學家與教育家。他為了向國際社會介紹日本的精神文化，以英文撰寫了《武士道－日本的精神》一書，並且旁及西洋歷史與文學做為對照比附，希望西方人能夠更加了解日本。光是瀏覽各章名稱：作為道德體系的武士道、義或正義、勇─勇敢與忍耐、仁─惻隱之心、禮、誠─真實與誠實、名譽、克己，就可看出這是一本介紹東方價值的著作，就算是提到日本的切腹文化，新渡戶稻造也能以基督教聖徒的殉道行為作為比喻，讓西方人更能理解日本在想什麼。
不過日本從明治維新到二戰走向帝國侵略之路，被新渡戶稻造認為在塑造道德規範與精神面貌方面，可與基督教相提並論的武士道，如今在許多人眼裡卻成了「非人性與反民主的封建亡靈」（李登輝語），今天的日本國民也罕見以武士道作為自己安身立命的道德準則。除了武士道遭到時代揚棄，日本右翼人士多認為日本戰敗後總是採否定角度看待自己，歷史教科書也總是誇大日軍暴行，卻忽略了日本人的正面形象、日軍在東亞建設的貢獻，自民黨也曾在2014年通過決議，希望讓日本民眾為自己的歷史自豪而非陷入「自虐史觀」，應該對教科書的編寫、審核、選擇提出適當措施。
日本該如何看待歷史的右翼思想在國內也談不上主流，在國際之間（尤其是中韓等鄰國）更是難受歡迎。但李登輝在日本發表演說時卻表示，「如果問日本人特有的精神是什麼，我會立刻回答是『武士道』或『大和魂』」。他甚至認為「武士道」是人類最高的指導理念，遺憾的是，日本卻在1945戰爭結束後拋棄了這些價值。李登輝認為，日本人對「過去」的全面否定，正是「自虐史觀」影響所致。如果要解決少年犯罪、凶惡犯罪、失業率增加、官僚腐敗、領導階層逃避推卸責任等問題，若能將武士道做為國民精神支柱，便可迎刃而解。李登輝也呼籲日本人盡快拋棄「自虐史觀」、為自己的民族血統感到驕傲，只有這樣日本才能成為世界領導者。
所以，李登輝可惡嗎？
對於司馬遼太郎與森喜朗來說，因為受到日本殖民時期的現代化教育，展現出博學、堅毅、自信等特質的李登輝，確實是一位擁有昭和遺風的可敬歐吉桑，也才會被他們盛讚為「日本人的理想型」、「熟悉那些日本人都不懂的事」。值得注意的是，李登輝赴日發表演說屢屢談到自己所受的日本教育，其實扣除掉他留學京都、隨即被徵召入伍的二戰期間，幾乎都是在殖民時代的中學時期，他卻能廣為閱讀日本與西洋的人文社會經典，而且他曾熱情閱讀與深刻反省之事，確實在他的生命中留下了深刻的印跡。
