為了宣傳前瞻基礎建設計畫，總統蔡英文自三月中旬起開始規畫一系列的下鄉行程，首站便前往基隆。對於行政院將基隆輕軌捷運納入前瞻計畫，蔡英文說：「這是三十年來基隆最大的建設。」「基隆人期盼捷運已數十年，但是歷任政府都做不到，我們一定會做到。」
九成用台鐵軌道，還要建輕軌？
不過，不知道基隆是不是被「柿子挑軟的吃」，這個蔡英文口中的「三十年來基隆最大的建設」，不斷被拿來做為批評軌道建設計畫的「案例」。
包括在未上任前就與基隆達成三項城際合作共識（包括快捷公車直達台北、社會住宅、捷運南港基隆線規畫）的台北市長柯文哲，在他親手撰寫對於軌道建設看法的近二千字長文中，便舉基隆輕軌為例，直言「興建捷運有時候是一個迷思」。柯Ｐ著眼的是自償性與配合款問題。
所謂的基隆輕軌，路線從基隆到南港展覽館，除原有的台鐵八站外，另設南港展覽館站為終點站，總長度約十九公里，總經費約八十餘億元，將首度引進國外Tram-train系統（編接：是一種鐵道資源共享的新觀念，透過相同的軌距、相容的號誌系統，讓新科技車輛可以延伸服務於傳統鐵路）。
然而，由於基隆輕軌路線九成都是走台鐵既有軌道，連民進黨前台南縣長蘇煥智都公開提出質疑，這樣的輕軌運輸效益還存在嗎？
更不乏有人直覺反應，既然要花八十億元蓋輕軌，不如把這些錢拿來給台鐵買車增班。「代誌如果這麼簡單，馬英九時代為何不做？因為就是沒辦法。」面對外界紛至沓來的疑問，基隆市長林右昌攤開大地圖，一一釋疑。
長期來，樹林到七堵站間是台鐵交通大瓶頸，五種路線要使用這個路廊：包括西部幹線的起始點在七堵、從樹林出發往宜花東的幹線、基隆到新竹的區間車；另外，五堵有台鐵貨車廠、七堵有維修廠，往來都需經過這個路廊。
「買再多列車也無法增加班次」
儘管七堵至南港間已完成三軌化，但三軌從汐科站往南港站方向，因鐵路地下化併回兩軌，成為另一個瓶頸處，導致台鐵第三軌的利用率只有八到一○％；換句話說，「買再多列車也無法增加班次，」林右昌說。
這次輕軌捷運路線，即是使用台鐵這條低度利用的第三軌，只新設汐科站到南港展覽館站的路面軌道，及新增南港展覽館站，這也是總經費可以大幅降低的原因。
林右昌搬出厚厚一疊、過去市府花了七千萬元的捷運規畫書，國民黨時代力主民生汐止線延伸到基隆，光是汐止延伸到基隆，預估經費從四百億元到九百億元各種價碼都有，最後都流於紙上談兵，他自信地說：「現在的方案是最棒的方案。」
即便如此，基隆僅三十七萬人口，外界也擔心將來基隆輕軌會不會變成「蚊子捷運」？林右昌拿出一份數據，這是交通部定期進行的「民眾日常使用運具狀況調查」，根據去年四月所公布，二○一五年各縣市公共運輸市占率，以台北市（三七．四％）最高，基隆市（三三．七％）居次，新北市（三一．四％）居第三，桃園市（一三％）、台中市(一○％)分居第四及第五，高雄市排名第七，僅七．九％。
