一綹白鬍、一身黑袍，魯哈尼看來溫文儒雅，比起伊斯蘭教士，擁有法學學位的他更喜歡別人稱他為「博士」。
現年68歲的魯哈尼（Hassan Rouhani）是伊朗現任總統，也是19日本屆總統大選的候選人。他以改革派政策為號召，強調伊朗向外國開放，也力圖改變對國內肅殺的政治風氣與人權議題，他曾批評保守派對手：「你們的時代已經過去了！」
「我們要新聞自由、結社自由！」魯哈尼喊道：「我們要思想的自由！」台下萬千支持者也應聲高喊，競選旗幟瘋狂擺動，像一波波紫色浪潮。這一幕對伊朗人民並不陌生，四年前的魯哈尼也喊著相同口號，把自己送上總統位置。
2013年6月14日，伊朗第11屆總統選舉投票日，根據選前14天民調，魯哈尼只有6.5%支持率，在8名候選人中排倒數第三。但選前5天，另一位改革派候選人、前副總統阿雷夫（Mohammad Reza Aref）退選，魯哈尼的支持率急速上升，在第一輪投票奪得1800萬票，以50.7％過半得票率，免去第二輪投票直接當選。保守派勁敵卡利巴夫（Mohammad-Baghar Ghalibaf）只獲得600萬票，整整差了三倍。
當時，魯哈尼承諾改善伊朗的網路環境，讓網速變快、讓更多人享受免費網路，還推出一篇洋洋灑灑的《公民權利憲章》，條文赫然寫著：「政府應保障人民享有言論自由與出版自由，包含廣播、報紙、電視、書籍，社群媒體等亦然。」伊朗近8千萬人口中，超過60%都是習慣數位科技的30歲以下青年，這樣的承諾，叫他們怎麼不動心？
然而四年過去，伊朗仍禁止許多外國網站如Facebook、Google等，部分社群媒體解禁了，但仍面臨嚴格規範。最大社交軟體Telegram上用戶有4000萬之多，但掌管網路法規的「網際網路最高委員會」（Supreme Council of Cyberspace）卻規定，只要「追蹤者」超過5千人就須向政府「立案」。
細看法源，這個委員會由伊朗司法部和相當於國防部的「伊朗革命衛隊」（IRGC）掌管，根本沒有總統插手的空間。
伊朗實施全球唯一的「政教合一共和制」，最高領導人不是總統，而是掌握政治、宗教與軍事大權的「最高領袖」（Supreme Leader），目前由77歲的哈米尼（Ali Khamenei）擔任。從總統到議會，所有候選人都要由哈米尼掌控的「憲法監督委員會」（The Guardian Council）篩選過才能參選。
沒有實權的總統，選上了又能怎麼改革？這是外界對魯哈尼的第一個疑惑。有心而無力是伊朗改革派最麻煩的問題。
然而，第二個問題是，魯哈尼真的有心改革嗎？
1948年，魯哈尼出生於北部塞姆南省一個虔誠穆斯林家庭，早年在神學院攻讀伊斯蘭教法。魯哈尼是伊朗革命領袖、什葉派教長「大阿亞圖拉」何梅尼（Ayatollah Khomeini）的忠實追隨者，當年還是世俗政權巴勒維時代，何梅尼1964年流亡海外後，忠心的魯哈尼四處去探望他不下10次，因此多次被捕入獄。
1979年伊朗伊斯蘭革命爆發，何梅尼回國當上「最高領袖」，幾乎是同時，魯哈尼進入伊朗國會擔任議員，負責軍事與外交事務達20年。1980年兩伊戰爭（Iran-Iraq War）開戰，他也在「國防最高委員會」（the Supreme Defense Council）擔任高級國安顧問，甚至曾任革命衛隊空軍指揮官。
1999年伊斯蘭革命屆滿20週年，伊朗學生爆發大規模示威遊行爭取言論自由，卻遭到軍警暴力鎮壓，五名學生當場死亡。當時，魯哈尼說這群學生是「惡棍與暴徒」，還引用《古蘭經》批評示威者為「塵世腐敗之源」（Mofsed-e-filarz）——根據伊朗法律，這個罪名最高可判死刑。
而即使在2013年當選後，他也沒有如承諾的釋放眾多政治犯，包括2011年在家中被捕的改革派前總統候選人卡魯比（Mehdi Karroubi）和莫薩維（Mir-Hossein Moussavi），以及2008年被逮捕的少數族群巴哈伊教（Baha’i）多位領袖。
在伊斯蘭教士牢牢把持的共和國內，魯哈尼堪稱「元老中的元老」，也難怪當他高喊言論自由，甚至批評保守派對手是「切斷人民舌頭、縫上百姓嘴巴的人」，外界不住質疑，魯哈尼不過是嘴上抹了蜜的老滑頭。
但是，魯哈尼也確實為伊朗帶來重大突破，魯哈尼在蘇格蘭格拉斯哥加里東大學（Glasgow Caledonian University）獲得學位，精通英法德俄等六國語言，是伊朗少見的親西方份子。2003至05年間，魯哈尼擔任伊朗核發展的對外談判代表，主張向國際社會開放，獲得「長老外交官」（the Diplomat Sheikh）的稱號。2013年任總統後，他也竭力坐上國際談判桌。
2015年7月，伊朗終於和美、俄、中、英、法、德六國達成核子協議（JCPOA），同意限制核發展，國際社會則同意鬆綁實施超過10年的經濟制裁。JCPOA對伊朗經濟政策有決定性影響，魯哈尼上任時，伊朗通膨率暴增至40%，但魯哈尼執政以來已經降至7.5%。
不過，伊朗失業率還是居高不下，30歲以下失業人口高達30%，這也是保守派對手主要攻擊的點。魯哈尼政府被指控裙帶經濟嚴重、貪腐猖獗，國際制裁解除而開始流入的外資，多半進入國營石油產業，還很有可能進入了政府要員的口袋，平民百姓還見不到經濟榮景。
國際社會也批評，魯哈尼對內溫和，區域政治的野心卻一年比一年強，伊朗被爆出資助武器給巴林的什葉派反抗軍，也派出庫德族軍隊與革命衛隊，幫助什葉派的伊拉克政府對抗恐怖組織「伊斯蘭國」（IS），更積極幫助陷入內戰的敘利亞總統阿塞德（Bashar al-Assad）和葉門叛軍「胡塞組織」（Houthis），中東儼然變成伊朗與其他遜尼派國家的代理戰場。
對西方國家而言，誰當伊朗總統都不過是換湯不換藥，外表親和的魯哈尼可能更能掩飾伊朗的軍事意圖，伊朗另一個死敵以色列更是坐如針氈，以國前情報部長史坦尼茲（Yuval Steinitz）曾說：「魯哈尼出現是為了欺騙全世界，不幸的是，許多人樂意上當。」
但是，許多伊朗人仍認為，在魯哈尼治理下，公共言論空間確實更自由了，網路逐步開放讓年輕中產階級擁抱魯哈尼，年輕女性更是死忠支持者。包括兩度獲得奧斯卡最佳外語片的伊朗導演阿斯哈法哈蒂（Asghar Farhadi）在內，演藝明星也全力支持。
伊朗的遜尼派精神領袖哈米德（Molavi Abdul Hamid）也說，雖然不臻完美，但比起前總統阿瑪迪內賈德（Mahmoud Ahmadinejad），魯哈尼政府治理下的伊朗真的比較自由。
對西方而言，魯哈尼是一位可以溝通但野心勃勃的伊斯蘭領袖，對國內民眾而言，魯哈尼是讓伊朗重新走向世界的希望，若他當選總統，伊朗會迎向暌違近40年的改革開放，還是舊瓶裝新酒，仍停滯不前呢？
