由於中國人口佔世界比例甚高，一旦中國成為霸權，就可能成為最後一個世界霸權。在中國成為霸權之後，即使歐美合併、或者印度快速崛起，也只會使世界秩序恢復多極，而沒有替代中國成為下一個霸權的可能。
中國崛起對世界的意義
中國的政治運作方式還讓許多人不敢苟同，人們更喜歡謳歌在19世紀進行全球殖民的大英國帝國、與到1965年還普遍存在種族隔離現象的美國，聲稱他們的軟實力難以被超越。其實軟實力仍得以經濟與軍事實力為基礎，而若沒有足夠的財政資源，任何一個政府都很難造福人民、威懾敵人，遑論軟實力。
而中國的崛起，還有著此前霸權所沒有的道義性質。中國的發展過程雖然曾發生一些悲劇，但並未依靠對外的殖民主義、或國內的奴隸制度，因此對於許多曾受壓迫的國家特別具有號召力。另方面，中國由於人口遠較此前的霸權國家為多，其取代美國就意味著全球向著平等的方向邁出了一大步。同時，隨著中國工業化逐漸成熟、邁入後工業化社會，資本大量輸出，窮國勞動者的機會將大幅增加，世界勞動市場將顯著趨於平等。於是我們將發現中國的崛起真正帶給世界的是一個大的機會，伊斯蘭教國家、非洲國家對此將特別表示歡迎。
中國在軍事上的影響，目前還不甚明確。首先要明確的是其軍事力量，已足以在其鄰近地區、包括在台灣擊敗可能來援的美國，並正以在西太平洋與印度洋地區獲得優勢為努力目標。但中國並非世界秩序的挑戰者，而意圖藉由成為既有霸權的合作夥伴，以此更順利的成為霸權的繼承者。因此台灣除非自尋短見，北京未必得尋求伐兵、攻城。不過為了擴大市場，中國推動「一帶一路」，為此必須在動盪的中東與非洲地區「維穩」，目前已在吉布提建立軍事支持設施，應會尋求在此一廣大地區扮演「公道伯」的角色，一方面是各國主要貿易對象、甚至軍事裝備的供給者，另方面就是各國關係的裁判者。
總體來看，相對於僅佔世界人口少數的西方與日本，中國的崛起將大幅改變人們對世界的想像，一個相對平等的世界將出現可能。華勒斯坦說過，「由於資本主義的成功，而促成資本主義的崩解」，「一個能包容多樣性的社會主義世界秩序」成為「更好的選擇」，但這個選擇其實就得以中國崛起為前提。換個角度來看，中國的崛起也是對美國統治下的和平的一個最好的肯定，它顯示了結合了民族國家與全球化的美國秩序的相對開放性，因此中國也沒有必要像日本或德國一般，對相對封閉的英國殖民秩序加以挑戰。
總之，為了實現世界的自由與公義，中國必須和平崛起；中國也必須以世界的自由與公義為目標，其崛起才能獲得多數國家的祝福。中國將保障自由主義的世界秩序並和平崛起，這不僅是遠大的目標，也是實施的手段。
＊作者為國立中興大學法商學院（今國立臺北大學）法律系學士，國立中山大學大陸研究所碩士，國立政治大學東亞研究所博士。
