我覺得月亮、星星、所有星球彷彿都墜落在我身上。
羅斯福總統去世後，杜魯門總統（Harry Truman）臨危受命的感言。
1948年的今天，在外界普遍不看好的情況下，人氣低迷的杜魯門總統（Harry Truman）憑著全國走透透的競選策略，連任成功，跌破眾人眼鏡。
1884年5月8日，杜魯門出生在密蘇里州，早年曾擔任神職人員，後來從軍投入第一次世界大戰，戰後在密蘇里州堪薩斯市（Kansas City）開了男裝店舖，後來以破產告終，這也成為他加入民主黨的契機。
杜魯門沒有大學學位，但1920年代他在堪薩斯城法律學校（Kansas City Law School）讀過2年的法律學位課程。1922年，他當選為密蘇里州傑克森縣（Jackson County）的法院法官，自此踏入政壇；1934年，杜魯門當選密蘇里州參議員。
1944年，杜魯門總統成為羅斯福總統（Franklin Roosevelt）的競選搭檔，並順利當選。1945年4月12日，羅斯福總統病逝，甫上任82天的副總統杜魯門臨危受命，接任成為總統。這時，美國國內發生嚴重的經濟衰退，物資短缺，更有無數罷工事件，上任短短5個月內就發生了不少世界大事，包括盟軍戰勝納粹德國、廣島與長崎原子彈爆炸、第2次世界大戰的正式結束等。
1947年3月12日，杜魯門在國會發表國情咨文演說，呼籲美國人民對當時共產主義勢力發展迅速的希臘與土耳其提供經濟與軍事援助，對抗共產主義，他力主聯合國可幫助世界各國未來不受奴役，並自由和平發展：「我們想實現這個目標，就必須願意幫助自由的各國人民擺脫極權體制的控制，保障他們的自由制度和國家完整……我認為支持自由人民對抗內部少數的武裝行動或外部壓迫者的征服，必須成為美國的政策。如果希臘倒下了，整個中東將陷於混亂無序。全球的自由人民都渴望得到我們的支持以捍衛自由。如果我們再猶豫不決，就可能會危及世界和平。」
杜魯門在1947年發表的國情咨文
這個政治主張就是後世著名的「杜魯門主義」，深刻影響了當代的國際歷史，將世界分為自由民主與極權共產主義2大陣營，這番圍堵共產主義的主張奠定了冷戰的「理論基礎」，後世的歷史學家認為這個主張為美國爭取到前所未有的國際地位。
1948年，支持度不高的杜魯門尋求連任，當時共和黨總統候選人、紐約州州長杜威（Thomas Dewey）在民調中穩操勝券。杜魯門採用「全美走透透」的競選方式拉票，他站在火車車尾，到美國各地短暫停留，發表演說的競選手法，結果最後連任成功，後來這個競選方法成為每屆總統競選的重要環節。
有趣的是，蓋洛普（Gallup）在大選前1天的民調預測，杜威會贏得49.5％的選票，美國《芝加哥論壇報》（Chicago Tribune）甚至提前用「杜威擊敗杜魯門」做為頭版標題，但最後的選舉結果是杜魯門拿下28個州，獲得303張選舉人票，擊敗杜威，而杜魯門拿著《芝加哥論壇報》首頁開心合影的照片成了美國歷史的著名政治照片。
杜魯門雖於1948年成功連任總統，但卻未能成功掌握國會多數，導致他的「良政」計畫（fair deal）幾乎全部流產。他在1949年1月5日的演講提到這個計畫，這個計畫內容包括美國人都應享有健保、提高最低薪資，美國人依法享有平等就業權。
1950年，出任韓戰聯合國軍總司令的麥克阿瑟將軍對杜魯門提出多項韓戰建議，包括動用原子彈，但杜魯門不同意麥克阿瑟的觀點，麥克阿瑟則公開與杜魯門唱反調。1951年4月11日，杜魯門解除了麥克阿瑟的職務，並召他回國。
杜魯門受民主黨傳統左翼思想影響，認為中國共產黨具民族主義性質，可以容納資本主義思想，並認為可能將中華人民共和國拉出蘇聯陣營。但1950年初，中國與蘇聯正式簽訂新的《中蘇友好同盟條約》，中國投入蘇聯懷抱。韓戰爆發後，中共應蘇聯要求對朝鮮出兵，面對赤化的中國，杜魯門及美國國會方然醒悟。為了因應這個情況，杜魯門派出美國海軍第7艦隊到台灣海峽協防台灣。
因放任中國赤化、讓原本不會發生的韓戰（Korean War）爆發、解除麥克阿瑟將軍（Douglas MacArthur）的職務等種種因素，杜魯門的支持率降到22％，創下有史以來在任美國總統的最低支持率。1952年，民調極低迷的他宣布放棄連任。
1972年12月5日，杜魯門因肺炎引發肺氣腫，被送往堪薩斯城研究醫院，12月26日因器官衰竭逝世，享年88歲。
