2016年里約奧運閉幕，中國代表團共獲得26金、18銀、26銅，共70面獎牌。雖然在總獎牌數還是名列第二，但金牌數目落後英國1面，身為本屆奧運參賽運動員最多的大國，顏面總有些掛不住。本屆奧運中國雖然在跆拳道、自由車等項目有所突破，但在體操、射擊、游泳、羽球等項目表現不如預期，成為退步關鍵。
在里約奧運開幕前，中國國家體育總局局長、奧運代表團團長劉鵬曾信心十足表示，不出意外的話，中國的金牌數將鞏固在前兩名，並認為這是國力和體育綜合實力的表現。但中國本屆奪得總獎牌數70面，雖然高過英國的67面，但因為金牌數比英國27面還少一面，故排名第三，英國第二，排名第一的是美國，總獎牌數121面，包括金牌46面。
與4年前的倫敦奧運比較，大陸代表團在23個小項上沒能衛冕，尤其是在體操、游泳和羽球項目上跌幅明顯。其中體操與游泳均比倫敦奧運減少4金，其中體操更是一金未得，兩銅收場，令人跌破眼鏡。羽球在里約只拿到男單、男雙2面金牌，比2012年包攬全部5項冠軍相比遜色許多。
中國射擊隊向來老將雲集，里約奧運更匯集6位奧運冠軍。但在射擊比賽尚未結束之際，杜麗、朱啟南就先後發表了退役宣言，兩屆奧運金牌得主的郭文珺和北京奧運冠軍的陳穎雖未明確去意，但在本屆奧運會上鎩羽而歸後，均有力不從心之感。
中國羽毛球隊隊員一半都是倫敦奧運陣容，但卻無法複製4年前的輝煌。在基本以老將出戰的混雙、女雙和女單項目上均無緣決賽。年齡增大、傷病增多、狀態下降，一批老將也紛紛萌生退意。在趙芸蕾明確作出退役決定後，傅海峰、王儀涵、于洋等也在微博或其他場合暗示里約將是自己的最後一屆奧運。
中國本屆奧運在自由車和男子跆拳道是首次奪金，自由車女子團體競速競賽打破奧運和世界紀錄，並奪冠；桌球共獲4面金牌，單打項目各兩人參賽都包下金銀牌；跳水共獲得7金2銀1銅；舉重共獲5金1銀1銅，3人創造4項世界紀錄。不過中國在本屆奧運最後「僅」收穫26面金牌，也是1996年亞特蘭大奧運以來奪金數最少的一屆。
