據最新癌登資料顯示，大腸直腸癌已蟬聯12年國內十大癌症發生人數之冠。中華民國大腸直腸外科醫學會理事長暨高雄醫學大學附設中和紀念醫院大腸直腸外科王照元教授表示，大腸直腸癌罹患初期通常無明顯症狀，多數病患僅有輕微腹痛、腹脹現象，有時會有經常腹瀉、排便習慣明顯改變、體重減輕、貧血等現象陸續發生，容易輕忽，以致部分病患確診時已進入晚期。此外，腸癌病程惡化快速，容易轉移，若未及時治療，恐造成不可挽回的遺憾。
為提升民眾對大腸直腸癌早期篩檢與治療的重視，中華民國大腸直腸外科醫學會首度發布「大腸直腸癌治療地圖」。據國內大型健保資料庫數據研究顯示，2014至2018年台灣大腸直腸癌以南區(雲嘉南)、臺北區(北北基宜金馬)及高屏區(高屏澎)盛行率高。王照元理事長表示，飲食西化、生活習慣改變、基因變異、藥物或長期暴露在放射線之下等都是腸癌的高危險因子，推測可能與民眾日常生活飲食型態，以及健檢與治療意識有關，導致部分病患確診時已進入第四期，故死亡率亦高。
南區(雲嘉南)大腸直腸癌病患 每6人就有1人確診時已晚期！
據國內大型健保資料庫數據顯示，2018年台灣大腸直腸癌盛行率排名，若以每10萬人為單位計算，南區(雲嘉南)每10萬人中就有497人，其餘依次為臺北區(北北基宜金馬)467人、高屏區(高屏澎)420人、中區(中彰投)369人、北區(桃竹苗)365人，與東區(花東)354人。換言之，南區(雲嘉南)平均每200人即有1位大腸直腸癌病患，為東區(花東)的1.4倍。王照元理事長表示，由國內大型健保資料庫數據亦可發現，相較於2014年全台大腸直腸癌患者人數約9.5萬人，2018年已首次突破10萬人，顯示大腸直腸癌盛行率有持續上升的趨勢，預防與治療更刻不容緩。
其次，據2014至2017年健保資料連結癌登數據資料分析顯示，確診時已為大腸直腸癌第四期之病患比率，南區(雲嘉南)17.38%，意即每6人就有1人確診時為第四期。其餘依次為高屏區(高屏澎)的17.19%、東區(花東)的16.58%、中區(中彰投)的15.89%、北區(桃竹苗)的15.33%，與臺北區(北北基宜金馬)的15.22%。
王照元理事長表示，大腸直腸癌的成因除家族遺傳病史外，飲食習慣亦是關鍵因素，高油炸、高脂肪、高糖以及過多的肉食，纖維攝取不夠等都是容易導致大腸直腸癌的高危險因子。地區資料的差異可能因日常重鹹重甜飲食習慣，加上未能及早篩檢，以致許多病患確診時已進入大腸直腸癌第四期。
此外，據國內大型健保資料庫數據顯示，2018年台灣大腸直腸癌死亡狀況排名，若以每10萬人為單位計算，依序為南區(雲嘉南)每10萬人中就有57人，其次為高屏區(高屏澎)49人、東區(花東) 43人、中區(中彰投)42人、臺北區(北北基宜金馬) 41人，與北區(桃竹苗) 39人。
南區(雲嘉南)與高屏區(高屏澎)，2014至2018年間因大腸直腸癌死亡的病患人數分別增加26%及29%。2018年罹患大腸直腸癌死亡人數分別為1,909人及1,803人，相較於2014年為1,515人及1,389人，顯示死亡狀況有逐年上升的趨勢。
王照元理事長說明，「及早發現、及早治療」為降低死亡率之關鍵。分析資料顯示，第四期大腸直腸癌患者使用標靶治療比率，臺北區(北北基宜金馬)51.68%，其餘依次為南區(雲嘉南)50.69%、北區(桃竹苗)50.58%、中區(中彰投)49.50%、高屏區(高屏澎)45.26%與東區(花東)44.64%，各地區接受標靶治療比例差異大，值得深入探討其原因。比例較低的高屏區(高屏澎)與東區(花東)，病患可能因擔心治療副作用影響生活品質而降低治療意願、誤信偏方延誤治療，此外，是否與各地區健保標靶藥物審查標準有關，應該深入分析。其中，東區(花東)雖盛行率最低，卻可能因病患未能即早接受治療，故死亡狀況較其他地區高。
晚期抗癌策略－「接力治療」可有效延長大腸直腸癌整體存活期
據上述研究顯示，大腸直腸癌死亡率與確診時間息息相關，顯示及早篩檢與治療的重要性。所幸，目前已有多款健保標靶藥物，大幅延長存活期、降低副作用，維持晚期病患生活品質。中華民國大腸直腸外科醫學會副秘書長暨高雄醫學大學附設中和紀念醫院大腸直腸外科張琮琨醫師表示，大腸直腸癌第四期治療方式以化學治療與標靶治療為主，隨著醫學科技進步，目前已邁入個人化醫療，醫師會依照腫瘤位置、數量、病患身體狀況等，進行綜合性評估，量身安排治療計畫，助晚期病患延續希望。
張琮琨醫師說，依照目前健保規範，大腸直腸癌第四期病患若於第一線治療使用抗血管生長因子標靶藥物，至第三線治療仍可接力使用抗表皮生長因子標靶藥物，病患持續有健保標靶藥物使用，可延續最長存活期。據國內大型健保資料庫數據顯示，相較於僅接受化學治療，大腸直腸癌第四期病患接受標靶治療的整體存活期中位數，可從10.3個月提升至19.4個月，增加近2倍；病患若接續使用第一線至第四線健保標靶藥物，整體存活期中位數更可高達近兩年半(28.9個月)，治療成效優異。惟目前第二線標靶藥物尚未通過健保給付，若政府能放寬健保條件於第二線治療，可望嘉惠更多病患與家庭。
