國立清華大學系統神經科學研究所教授焦傳金領導的研究團隊今(27)日召開記者會，解開軟絲以變換體色方式溝通之謎。軟絲在10秒內可變換7次體色與圖案，研究團隊把軟絲的頭、觸腕、鰭、身體的顏色變深或淺、出現斑點或條紋等圖案，分析歸類為27個單元，快速地變換體色排列組合，傳達「我愛你」或「打贏了」等生物訊息。
這篇「分析軟絲生殖行為中動態體色變化發現視覺語言的溝通方式」論文，解開臺灣萊氏擬烏賊(軟絲)變換體色來傳達訊息，不僅登上生科領域頂尖期刊「生態與演化尖端研究」(Frontier in Ecology and Evolution)，還獲科學日報(Science Daily)及Eurek Alert等國際科學新聞網站報導。
軟絲變換體色，比變色龍還快
焦傳金指出，變色龍等動物靠內分泌來變換體色，其變色速度遠比不上用神經系統來控制體表色素細胞的頭足類生物，軟絲、烏賊、魷魚等甚至一秒鐘即可變換體色及體表圖案好幾次，是生物界真正一等一的「變色王」。在記者會上播放的影片也可看到，軟絲在10秒內即變換7次體色與圖案，「講話」速度相當快。
焦傳金指導學生林雋硯、蔡岳均，親自下海觀察並拍攝軟絲影片，發現軟絲在共游、戒護、競爭、平行交配與翻轉交配時，會出現特定、快速的體色組合單元，經過數值分析，可分析歸納為27個體色單元，各式的排列組合表示不同的意義。
清大分子醫學研究所博士生林雋硯表示，軟絲平常沒事時，體色比較淺、變化不大，但情緒特別強烈、「有話要說」，如雄性打架、雌性拒絕交配時，就會出現較多的體色單元。像是雄性軟絲打架時，鰭的邊緣都會先出現深色黑點，且頭、腕、體胴有時也出現破碎斑紋，最後的贏家體色會比輸家明顯來得深。
林雋硯也成功解讀軟絲如何透過變換體色來示愛，雄性從後方靠近雌性時，頭與觸腕會先轉為深色、體胴中央出現縱紋、鰭緣則有深色帶狀產生，此時若雌性的體色不變表示接受，即開始交配，在交配的那一瞬間，雄性的鰭上會顯現兩個深色的眼點，交配完畢後則消失。
清華系統神經研究所碩士生蔡岳均則運用大數據分析的專長，找出適合的程式及演算方式，破解軟絲傳達的視覺訊息，這也顯示清華這幾年大力推動的跨領域學習真的很重要。
焦傳金指導學生進行的大王魷研究，上周也登上紐約時報科學版。這篇報導主要引述焦傳金研究團隊投稿論文，發現大王魷雖以巨如籃球的大眼著稱，但牠大腦的視葉卻不成比例地小，與大眼不相稱，稱得上「眼大腦小」。學者推測，這可能是因深海大王魷比較不需要變換體色、擬態等依賴視覺導向的行為，與身處淺海的軟絲、烏賊不同。
台灣漁民去年1月在宜蘭外海捕撈烏魚時意外地抓到大王魷，這使得科學家首次有機會可以檢驗大王魷完整的大腦視葉。世界紀錄最大的大王魷魚長達13公尺，眼晴巨如籃球。台灣漁民抓到的這隻雖屬成年雄性，但體型較小，含觸腕共4公尺，其中體胴約89公分，眼晴則有8公分，比棒球還大一點，研究卻顯示，牠的視葉卻與大眼不相稱。
焦傳金去年在大王魷被漁民捕獲後接到電話通知，立即與學生趕往現場，將大王魷送到中興大學解剖、量測，以高解析度的核磁共振影像掃描儀來解析大王魷的視葉，才得以完成這項研究。如今這條大王魷樣本已送往國立自然科學博物館永久保存。
