如此神聖的運動也會放水？
另外，經濟學家史蒂芬．列維特（Steven D. Levitt）和媒體人史蒂芬．都伯納（Stephen J. Dubner）曾出版一本名為《蘋果橘子經濟學》（Freakonomics）的書籍。該書分析了從1989年到2000年、總共三萬二千場相撲比賽的結果中，相撲選手對戰的勝負數據，分析結果是：如此注重榮耀的相撲選手，往往會在極為關鍵的相撲比賽時放水。
如前述，相撲比賽每年舉辦6次，每一次為期15日，比賽分為16個人一組，並在組內循環比賽，1名選手將有與15名不同選手對戰的機會。按規定若選手最後能得8勝或以上的成績時，他的名次將上升；若他只贏了7場或以下的話，他的名次將下降，這對相撲選手而言無疑是個名譽上的傷害。
列維特的研究，主要是看那些在首14日得到7勝7敗戰績的選手，15日的比賽，若選手A已得到8勝6負的話，這場比賽對他而言其實是可有可無的，因為他即使輸了也一定能晉級，但對於只拿到7勝7敗戰績的對手B而言，這將是背水一戰。列維特發現，7勝7敗的選手在這場關鍵比賽中的勝率異常的高，但當兩人又在下次的循環比賽對打時，7勝7敗的選手的勝率卻又變得極低。另外，若有媒體特別在這段期間關注比賽放水的議題時，這時7勝7敗的選手打敗8勝6負的選手的勝率又會明顯降低，可能是因為有人在關注而不敢放水。
有人也許會問：這可能是因為比賽太關鍵，激發了落後選手的潛力，讓他奮力一搏獲得了勝利。但列維特是個經濟學家，他認為數字比人誠實，關鍵比賽如此不尋常的勝率，顯得相撲選手有意「放水」、等下次禮尚往來，或選手間有私下協議的可能性極其高。
當相撲選手遇上黑幫
現代日本的黑道，與其說是暴力集團，不如說他們更像是一個具有地下勢力的企業組織。日本的黑道介入經濟活動非常深，而且與政治人物關係極為密切，不管是警察、媒體、政府，黑社會都會想辦法好好打交道，幾乎各行各業都有他們的參與，就連相撲界他們也有參一腳，想從中獲取利益。例如2010年時，就曾爆出2個相撲會館的親方幫黑道「喬位子」，想把要求相當嚴格的「特等席位」賣給黑道份子。
然而黑道的介入可不只那麼簡單。如同任何一種運動員，相撲力士也需要金主贊助，如果少了這些贊助人，相撲手可能會面臨到食衣住行等各方面的困難。但企業贊助並不是天天都有，尤其在這個經濟蕭條的年代，因此黑社會組織開始提供不少資助給相撲界。吃人嘴軟，收了人家的錢就要替人辦事，受控於黑道也就難以避免了。
