身為知識豐沛、曲庫量大的音樂愛好者，想到夢寐以求的 Google 公司從事音樂串流平台的工作嗎？那你需要通過的第一道關卡會是「蘇珊大嬸測驗」——設計一份播放清單，裏頭包含蘇珊大嬸的歌，且讓蘇珊大嬸的粉絲們會喜歡。假如你被這項測驗弄傻了，那很抱歉，這份工作並不適合你。假如你覺得這很容易，再次抱歉，這也並不簡單......。英國衛報記者Stuart Dredge 在上週報導了Google Play Music 的「歌單主管」（Global Streaming Lead），Peter Asbill 對於播放清單的想法。Peter 表示，設計「蘇珊大嬸測驗」是為了讓你在入門前先把自我（ego）放下。對於深度音樂愛好者來說，蘇珊大嬸的歌多半不夠「酷」，他們根本不買單；可倘若這樣的人不去了解蘇珊大嬸為何能引起大眾的興趣，對 Peter 來說，他就不會是位成功的歌單策畫師（playlist curator）。
串流平台興起之後，也呼喚著歌單時代的到來。Apple Music、Spotify 甚至台灣的 KKBOX 都在組織專人團隊，大量生產歌單，而 Google Play Music 也不例外，可比較特別的是，它的使用者們無法自由選擇歌曲，而是透過類似收聽廣播的方式，較為被動地聽到「情境歌單」（contextual playlist）。
Google Play Music 歌單主管 Peter Asbill 是這行的資深前輩，他的前東家是最早一批製作情境歌單的網站 Songza。2014 年，Songza 被 Google 買下之後，他也順勢加入 Google Play Music。對 Peter 來說，這場「歌單大戰」的獲勝關鍵是，平台如何在對的時刻推薦適合的歌單給使用者。響起的音樂總能妝點每個當下，可思考使用者會在甚麼情境之下點開 App，然後安排適合的歌曲給他們，這樣的服務才是他們要做的。Peter 的願景是：「在未來，你不必去搜尋或瀏覽歌曲，而是讓對的音樂找上你。」
這樣的目標，Peter 認為可以讓 Google Play Music 與其他串流平台如 Spotify 等，透過大數據演算法來製播歌單的平台作區分。他們想的不是教育聽眾，不是讓你知道甚麼音樂是酷的好貨，甚麼是爛貨，不是讓聽眾發現新玩意兒，而是讓聽眾覺得爽，並能找到平衡，在爽的範圍內，聽進沒聽過的歌。Peter 說道： 「我並不想要歌單策畫師們重複那些千篇一律的熱門歌曲，但我也很討厭那種，會在夜店指導你甚麼是好品味的 DJ。那是最爛的 DJ！你只是來跳舞而已，他們卻想在這開班授課。」
Stuart 通過測驗了嗎？沒有。雖然他被稱讚「作為初次嘗試還算不錯」，掌握了蘇珊大嬸是誰，她的客群是誰，但太過聚焦在歌劇與流行音樂的跨界藝人上頭了。Peter 與他的同事在回覆信中寫道：「我會建議你混著一些比較容易入耳的流行歌曲，譬如 Adele、Emeli Sandé 或 Leona Lewis。這些可以讓歌單聽起來比較當代一點。」此外，他們還建議的好選擇有 Neil Diamond、貓王與 Elton John。
不意外地，Antony and the Johnsons 遭到質疑，對蘇珊的粉絲來說，他們的音樂風格恐怕太超過了。
意外地，保羅帕茲翻唱槍與玫瑰的歌曲也被建議剃除。他們預設，適合這組蘇珊大嬸歌單的會是累了一整天，正想待在家裡好好放鬆的人，因此這首翻唱激昂過度了。
而最大的問題是歌單太短，至少要排 50 首歌，總長超過三個半小時才行。「若我們將這份歌單扣除掉保羅帕茲與 Antony 的部分，再加上我上述提到的，類似的藝人作品。這便會是一份適合在家放鬆讀報的播放清單。」歌單筆試官們如此作結。
報導原文：Want a job making music playlists for Google? Pass the Susan Boyle test first （相關報導： 7年前他失去百萬年薪與女友，7年後他拒絕Google挖角也要研發的產品終於成功！ ｜ 更多文章 ）
本文經授權轉載自欣音樂
