種種風波讓消費者驚覺,自己有多不了解棉條內容物,許多人努力向廠商施壓,標示清楚商品原料,例如漂白過程可能產出的戴奧辛。今年年初倡議團體把《羅賓丹尼森法案》再次送進美國國會,主張推行更多女性衛生產品的研究、建立透明完整的機制,以免禍害女性身體甚至是我們的下一代。法案是為了紀念羅賓丹尼森(Robin Danielson)而命名,她在1998年死於TSS。
「這份法案在1997年就送進國會過一次,」而同類型法案早已被提過十次不只。紐約大學微生物學家菲利普鐵諾(Phillip Tierno)嘲諷地說,「要是議員們有陰道的話,第一次就鐵定通過啦!」
陰道是什麼形狀,你知道嗎?
TSS的衝擊讓全世界使用棉條的人數大幅下降。1997年寶僑公司收購了Tampax棉條的母公司,為了擺脫舊時的陰影,他們積極尋找更現代、更新穎的包裝方案,終於推出了我們今日較為熟悉的塑膠導管式棉條,「和我媽用的不一樣」成為主打新時代女性消費者的最大賣點。
今日所見的圓柱狀棉條,已存在將近一世紀,但是──陰道卻不是圓柱形的!寶僑公司前顧問金凱利(Jim Keighley)說,開發者曾說服一些女性讓他們製作陰道翻模,結果讓人大吃一驚。
「我們都以為陰道內壁是圓的,但那只是開口而已,因為體內其他器官的壓力,越往深處會越寬,像是繭型睡袋的形狀。」於是科學家不斷研發最適合人體的棉條,今日,指入式棉條展開後還是圓柱體,但導管式棉條展開後有各種形狀,如花苞、魟魚或風箏狀,更能緊貼陰道內部。
除了吸血,棉條還能有其他功能嗎?
各地消費者因為不同原因,有著不同喜好。80%的美國女性都使用棉條,北美使用者大多擔心弄髒手指而愛用導管式棉條;不過歐洲女性則會告訴你,不用塑膠導管的指入式棉條才是「愛地球」的好選擇。
為了拓展市場,廠商也盡全力研發更好的產品,生物可分解的材質目前還太貴,但量產那天指日可待;而光是過去五年,美國專利局就通過了許多相關專利,例如有飽和度提示的棉條、斜切以防止滲漏的棉條、可重複使用的導管,甚至還有可以減輕經痛的震動式棉條!
比手指還小的棉條,竟然是好幾世紀以來,發明家的創意果實。但其實還有更多看不見的手,都影響著棉條的產製,不管是女性主義、性別歧視、資本主義還是真正關心女性福祉的人,都促成今日方便耐用的棉條,也改善女性的生活。
希望這些有趣故事,能讓女孩們勇敢地探索更多可能性,不管是衛生棉還是棉條,找到讓自己舒服的產品最重要!