在日本，每年的10月，被稱為「神無月」，原因是自古以來傳說各地的神明在10月，全都跑到位於山陰地方島根縣的出雲大社了，因為沒有神存在，所以被稱為「神無月」。
當然在出雲地方，10月則被稱為「神在月」，作為日本傳說中的聖地，出雲的確有著相當特別的文化傳統，加上出雲大社是日本非常有名的緣結神社（求姻緣），吸引非常多單身男女來此參拜。
前往出雲神社，雖然可以搭乘公車前往，但如果想要搭乘火車，目前唯一的鐵道交通，只有當地的小鐵道「一畑電車」了。這條已存在一百多年的小鐵道，默默的在這裡服務信眾與當地居民，而成為當地的特色。
不過其實「一畑電車」的公司名稱，跟出雲大社一點關係都沒有，而且這家鐵道公司，最早也並不是為了要疏運前往出雲大社參拜的信眾，而是為了要載運參拜的旅客，前往宍道湖北側的古剎一畑寺（一畑藥師），所申請興建的鐵道。
1910年山陰本線自米子站準備延長至出雲今市站（現在的出雲站），因此當地在1911年8月申請興建出雲至一畑寺的輕便鐵道（762mm）獲准，隔年成立「一畑輕便鐵道株式會社」，開始動工興建。開工之後，考量到未來可能與國鐵線聯通，因此便將軌距改為與國鐵同樣的1067mm。1915年全線開通，讓旅客得以搭乘火車前往一畑寺參拜。
不過鐵道開通之後，卻便利宍道湖北側的聚落，沿線的民眾得以搭乘鐵道前往出雲轉乘國鐵，讓一畑鐵道打算興建新的路線。當時考量宍道湖北側的通勤需求，因此將路線延伸至島根縣的首府松江市，並且與松江溫泉連結，除了通勤之外，也可讓前往一畑寺參拜的旅客，順道前往泡湯。
至於出雲大社，雖然當時有國鐵大社線（1912年通車），但由於終點大社站離出雲大社有1.5公里遠，因此一畑鐵道也興建了自己的鐵道線，而且終點站「出雲大社前」，離入口僅有300公尺，反而比搭乘國鐵便利，再加上1920年代電力鐵道的技術逐漸成熟，因此一畑鐵道便決定在興建新線時，順便全部電氣化，並將公司名稱改為「一畑電氣鐵道（簡稱一畑電鐵）」。
一畑電鐵的新線陸續在1928年至1930年完工通車，也帶動了前往出雲大社的人潮，但原本最初的目的地一畑寺，卻因搭乘人數沒有想像中的多，一畑口至一畑（一畑寺）之間兩公里多，最後在1944年底，二戰末期時被列為所謂的「不要不急」路線，最後被迫暫停行駛，鐵道拆除成為軍需物資，直到戰後都沒有恢復。
戰後一畑電鐵還併購了沿線的兩家小鐵道，此時旗下的路線共有四條，是山陰地方規模最大的私鐵。然而1960年代因日本經濟發展，公路日益發達，也導致搭乘鐵道的人數越來越少，結果併購的廣瀨線與立久惠線，因經營不振與遭遇水災，分別在1960年與1965年廢線，剩下松江宍道湖溫泉至出雲的北松江線，以及前往出雲大社的大社線兩條路線，營業至今。 （相關報導： 鐵道博物館，就該完整呈現出鐵道史！他舉香港鐵路博物館為例，請台灣公務員「學著點」 ｜ 更多文章 ）
然而公路發達對鐵道的打擊，讓一畑電鐵一直都是慘淡經營，即便集團本身開發許多新事業，還接手出雲市的公車，但由於當地人口大量流失，導致一畑電鐵出現財務危機，所幸在運輸省（現國土交通省）與島根縣廳等地方自治體的協助下，挹注資金並展開公司重整，才度過難關。
