個別貢獻者（individual contributor，IC）不負責管理他人，工作通常是開發某個當天或隔一兩週需要完成的東西。他們的職責是耕耘細節，所以大多數個別貢獻者的目標，是由他們的主管和管理團隊設立的。主管也會為他們指出方向，讓他們專注在自己的工作上就好。
然而，如果個別貢獻者一直埋頭苦幹，眼神只看向他們自己緊迫的死線以及他們工作的細節，他們可能會直接一頭撞上磚牆。
1. 抬頭：目光超越下個死線或專案，看向接下來幾個月即將到來的所有大事，接著一路往下看到你的終極目標：你的使命。理想上這應該是你一開始加入專案的理由，隨著專案進展，務必確保使命對你來說仍然合理，且通往使命的路途是暢通無阻的。
2. 環顧四下：離開你的舒適圈，遠離你目前的團隊，和公司其他部門的人說話，以理解他們的觀點、需求、顧慮。這種內部溝通網路總是很有用，而且假如你的專案前進方向錯了，內部溝通也可以給你初期警告。
我只有在天塌下來時才抬頭，我是說真的塌下來。在那之前，偶爾會有顆小行星呼嘯飛過我在General Magic 的隔間，比如優質觸控式螢幕的零件還沒開發好、我剛寫好的軟體搞爆了產品、我們需要的行動網路無法運作之類的。但我就只是抹抹鍵盤，繼續埋頭苦幹。
我信任比爾、安迪、馬克掌舵，我需要的就只是證明自己而已。而這便是和偶像一起工作的缺點之一：你忙著從他們身上學習技藝，於是你就假設他們負責大願景，你認為他們會看見那道直挺挺擋在路上的磚牆。
把一個專案想成時間軸的直線，有起點，也會有終點（如果順利的話），每個人都用同樣的速度呈平行線前進，一天又一天。工程、行銷、銷售、公關、客服、製造、法務等部門都有各自的一條線。
最上層的CEO執行長和經營團隊大都凝視著地平線遠方，他們有50％的時間是花在計畫幾個月或幾年後模糊又遙遠的未來上，25％花在接下來一兩個月即將來臨的大事，最後25％則是花在撲滅現在延燒到他們腳邊的火。他們也會盯著所有平行線，以確保所有人都跟上，並且是往同樣的方向前進。
下一層的主管通常會盯著接下來2到6個禮拜的案子，這類專案已頗為成熟，細節到位，只是需要再磨平一些稜角。這層主管應該像是坐在旋轉椅上，常常往下看，有時候往遠方看， 並花大量的時間轉向左邊看看，右邊看看，關心其他團隊，確保所有人同心協力朝下一個里程碑邁進。
菜鳥個別貢獻者會花80％的時間埋頭苦幹，欣賞他們日常成果的專業細節，也許只往前看一或兩個禮拜。在你的職涯初期，是應該這樣沒錯，你應該專注在把每個專案中你負責的部分搞定、弄好、送出。
你的經營團隊和主管理應要注意路障，他們應該要警告你，讓你改變路線，或至少抓頂頭盔戴好。
所以個別貢獻者在剩下的20％時間需要自己抬頭，也需要環顧四下。他們越快開始做這個動作，職涯就會晉升得越快也越高。
你的工作不只是做你的工作而已，也包括要像你的主管或執行長一樣思考。你必須理解工作的終極目標，即便終極目標有夠遠，導致你不確定等你到達時看起來會是什麼樣子，但這對你的日常工作很有幫助—知道你的目標讓你能夠決定先後順序，並決定你要做什麼、該怎麼做。但還有更重要的：你要確保你前進的方向感覺仍是對的，你也仍然相信這個方向。
第一次有小行星直接把我砸得七葷八素，是我在和崔西．畢爾斯（Tracy Beiers）吃午餐時。崔西是個超愛開玩笑的人，還很有創意，曾在微軟擔任產品經理暨資深行銷，在開發Windows 1.0時已經見識過大風大浪。
「我不懂為什麼有人會要檸檬，」她說。她在說的是我們剛新增的一個小小動畫表情符號，這個符號會走過你的電子郵件，做出現代表情符號作夢也想不到的事。哎呀，我心想，她不是工程師，她不懂啦，所以我急忙解釋：這超有創意的啊！ 我們是這樣開發的！ 很酷對吧？ 她不覺得嗎？
「好喔，我想是蠻可愛的啦，」她回答，聳了聳肩，「但我就只想要電子郵件可以用而已，我才不在乎什麼檸檬勒，才沒人會在乎什麼他媽的會走動的檸檬。」
蛤？！可是工程團隊的所有人都超愛，所以我說：「再多說一點。」
我從來沒有從她的觀點去思考產品。她迫使我拿下我的工程師科技宅玫瑰色眼鏡，並從一個普通人的觀點去檢視我們在打造的東西。
這是一次很難的對話，使我一頭霧水，目瞪口呆，但對我們兩人也都超級有用。我想要理解她的觀點，她也想理解我這邊的工作，最主要的是，她想知道我他媽到底在搞啥。
她不只是擔心我們開發的功能華而不實，她也擔心我們無法真的開發出來。
「我們剛和Sony的行銷部門合作，打廣告宣傳說Magic Link可以完成這一切，這是真的嗎？ 我們真的做得出來嗎？」
這大約是發生在我們第5次延後發布日期時，許多我們向投資人及合作夥伴承諾的功能都開天窗了，產品又慢錯誤又多。她想知道到底發生什麼事，而不只是她從領導階層那邊聽到的而已。
無線傳輸訊息在哪邊可以使用？在哪邊不能使用？顧客的體驗實際上究竟會是如何？要怎麼取捨？
我告訴了她，接著我問她覺得如何。而我正是在這時候，發現天塌下來了。
我那時還搞不懂，但所有和我在平行線上工作的人都能看見我看不見的事。他們對我們的世界有完全不同的觀點，那是我想要理解的觀點。
新觀點無所不在，你不需要到街上拖一群人來看你的產品，然後給你意見，從公司內你的內部顧客開始就行。公司裡的所有人都有顧客，就算他們沒有在開發任何東西也是，你總是在幫某個人做某個東西，創意團隊在幫行銷團隊做事、行銷團隊在幫應用程式設計師做事、應用程式設計師在幫工程師做事，公司裡的每一個人都在為某個人做某件事，就算只是另一個團隊的同事也是。
然後也和最接近外界真實消費者的人說話，比如行銷和客服部門，找到日復一日和客戶溝通的團隊，並直接聽取他們的回饋。
要帶著好奇心去，也要帶著真誠的興趣去，當你抬頭看，以及左右看的時候，你就不是只為了自己打算，想知道公司會不會倒，你該不該跳船逃生。你反而是在理解要怎麼把你的工作做得更好。你會得到有關怎麼協助你的專案和公司願景成功的想法，你會開始跟你的主管或領導者一樣思考，而這便是成為主管或領導者的第一步。
當我終於抬頭看以及左右看，我發覺我們正在拿自己的頭去撞一堵永遠不會移動的牆。我們的使命依然充滿了啟發性，但我們走的路不通，所以我堅持原先使命，但找到一個往前的新目標。我踏出道路，狠心離開公司，而這就是我怎麼找到我下一份工作的。
和一個團隊一起開發某個東西最美妙的部分，便是你和其他人並肩前行，你們全都盯著自己的腳步，同時望著遠方的地平線。某些人會看見你看不到的事，而你也會看見所有人視而不見的事。所以不要覺得工作就只代表把自己關在房間裡，工作其實有很大一部分是和團隊並肩前行。工作是一起抵達你們的目的地，或是找到一個新目的地，並帶著團隊和你一起前進。
作者介紹：東尼．傅戴爾（Tony Fadell）
出身矽谷最傳奇新創公司General Magic，擁有超過30年的矽谷生涯，參與過iPod﹑iPhone的開發，親自發明了Nest學習智慧型恆溫器，生涯共研發超過300項專利。目前領導投資及顧問公司Future Shape，主要事業為培育「可以改變世界的下一代新創公司」。
