到目前為止我們介紹的，是每個國家的小孩在成長過程中都會經歷的苦痛。但是在講究「萬般皆下品，唯有讀書高」的社會下，受到世俗觀感的影響，成長中的孩子會遭遇到因文化特殊性引起的困境。
過去 20 多年，我在美國諮詢過各種文化背景的父母，感受到東方的父母確實特別注重教育。尤其是近年生育年齡越來越晚，獨生子女的家庭越來越多，父母對孩子也更為疼愛。
雖然孩子的教育問題是普天下的父母都會碰上的，但根據我的觀察，韓國小孩從小就承受著極大的學習壓力，韓國父母會在幼齡期就施行早期教育。生活中到處可見廣告提醒父母「幾歲之前一定要做」「不做後悔」等讓人不安的警語，受到這種社會氣氛影響，父母紛紛帶著年幼的孩子投入補習班的世界。
原本應該用五感自由探索世界、滿足好奇心，在該玩的時候好好玩的孩子，卻早早就坐在書桌旁開始念書。父母以培育國際人才之名，讓孩子準備程度測試，為他們貼上等級的標籤，再幫孩子安排學齡前教育、英才教育、英語，甚至是創造力、演說力、領導力課程等，知名補習班的一系列課程。
這種從小就被測試分類、沒進前幾名就等於落後的思想，無法讓孩子形成健全的自尊心。過去只會問「媽媽妳看，我很厲害吧？」的孩子，在進入幼稚園之後卻直稱「我太差了。○○更厲害。我掉到○○了」，不停地批評自己，或是表現自卑，著實令人遺憾。
自殺之所以是韓國兒童青少年死亡原因第一名，應與補習風氣盛行脫不了關係。根據統計廳發表的「兒童青少年生活品質」報告書，光是 2021 年，滿 0～17 歲的兒童青少年自殺率，10 萬人中就有 2.7 人，為歷史新高。特別是 12～14 歲的自殺率劇增，令人怵目驚心。
許多父母只看結果，顧著稱讚孩子的成績。而孩子也為了符合期待而努力，以繼續獲得他們世界的全部—父母的稱讚，同時也害怕自己的努力不符期待，而感到焦躁不安。
有父母會說：「我的孩子喜歡念書，補習班行程滿滿也都跟得上。」但孩子真的是因為喜歡才做的嗎？請不要因為孩子安穩地走在父母設定好的路上就放心。孩子是否真的在其中感到滿足、享受，有檢視的必要性。
若你為孩子定好某種教育藍圖，最好重新思考這是否真的是為他所設立、是否真的有益、是否符合實際，還是只是出於你自己的私心。若想培養孩子的韌性、耐挫力，就必須與孩子一起共同制定這份教育藍圖，畢竟實際去完成這份藍圖的人，是你的孩子而不是你。
孩子需要什麼都不做的「放鬆期」
如果將孩子玩樂的時間全部拿掉，只會讓他感到憂鬱。在玩耍中孩子才能完全感到自由，在自由裡才能感受到快樂與幸福。孩子可互動體驗、掌控各式情感，並透過主導的遊戲培養主體性、計畫性、推動力、創意力、問題解決能力等。而學習壓力大國家的孩童所面臨的困境，正是沒有充分遊玩的時間。
