在有生之年，你必須每天都努力維持自律。這來自於我們現在稱之為「租貸理論」（Rent Axiom）的理念。這種理念主張成功並非一種永久的結果，只是暫時被租用而已，每天都需要付出租金。
當然，每個人對成功的定義不同，而租貸理論也會考量到這些差異。也許你想擁有健康的身體、蓬勃發展的事業、穩健的財務狀況或幸福的婚姻，把這些事物都套用到「成功」的概念上，你就會明白所謂的「租貸理論」，就是指上述全部的東西都是「租來的」。
無論你現在的自律程度如何，都可以不斷提升和成長。同樣，無論你目前的狀態如何，或許你也已經掌握了一些自律的技巧，接下來都還是能將自律變成奠定生活的基礎，讓生活過得更好。這將改變你的一生，讓你成為理想中的自己。
你可能覺得自己正在準備應對一場艱苦的戰鬥，實際上也的確如此。然而，這樣的轉變所能獲得的回報是極大的，因為你正在創造生活的力量和人生的自由，讓你能在生活中完成任何想做的事情。
因此，雖然這可能看起來不太「有趣」，但只是暫時的。只要你習慣了爬樓梯，就會發現這是如此令人振奮、自由且充滿活力。而且憑藉這種全新力量，你可以隨心所欲地規劃自己的人生。記得，只要你熱愛正在做的事，就再也不會把它當成一種苦工了。
維持自律的七原則
在接下來的章節中，我會向你介紹維持自律的七原則與執行策略，讓你實現一直以來理想的生活。這七原則是值得信賴的，因為它們來自我在現實生活中遇到的人、親眼看到、讀到的案例，以及我與夢想實踐者們談話的經驗。
我並不是自己在房間裡，憑空想出這些概念。事實上，我只不過是個訊息傳遞者，這些訊息有各種不同的來源，我將它們整合和融會貫通。接下來，你將從世界各地成功人士的經驗中學到真理。這些分享並非完全源自我的個人想法，而是他們的實務過程。這些方法對他們有效，對我也有效，同樣對你也會有效。
簡單來說，透過自律來釋放潛力的七原則是：
1.犧牲：悖論原則；
2.許下承諾：投入原則；
3.聚焦：放大鏡原則；
4.正向力：創造原則；
5.時間規劃：收成原則；
6.所信即所見：視角原則；
7.行動：鐘擺原則。
接下來的每一章節中，將分別闡述各個原則的核心架構與概念基礎，並在每章的總結處，提供你簡單明確的技巧，可以立即練習，幫助你在生活中培養自律的習慣。
自律能讓生活變得容易，這是最為簡單又快速的方法，也是通往你夢想的關鍵。自律能創造自由，做任何事情的自由！正是這種自律，讓我從一個住在拖車公園，並由單親媽媽撫養長大的貧困拉丁裔男孩，在幾年之間，轉變為一個站在數千人面前演講的人。
