白蟻王國
非洲是充滿野性的地方，每年有數百萬生物上演著從塞倫蓋提公園到馬賽馬拉國家保護區的動物大遷徙，是許多動物學家夢寐以求的地方。但非洲帶給我的震撼遠不只大型動物，這裡的昆蟲也在漫長的歲月更迭中選擇自己的野性生存方式。非洲草原上，常有密集的土堆矗立，這些是白蟻的巢，稱為蟻塚。主要由黏土構成，常可高達三～四公尺，車停在底下都顯得渺小。而這些蟻塚猶如一座座石碑，昭示著這裡是屬於白蟻的王國。非洲有些地區的蟻塚極多，吃白蟻的動物也很多。
非洲夜探是驚心動魄的經歷，雖然我們在車中，但周圍一望無際的草原，以及不知道藏匿在哪裡的獅子，都讓人無法安心。而蟻塚在夜光下顯得更加神祕，更別提還有不知道從哪裡傳來的沙沙聲和時不時閃現的陰影。好奇心終究克服恐懼，我們發現白蟻巢底部有一隻土豚正在享用美味「晚餐」，牠把蟻塚表面的土撥開，再用長長的舌頭去舔食白蟻。非洲的土豚與美洲的食蟻獸隔海相望，但牠們在吃這件事上口味卻驚人地相似。
野外科學考察途中，有時一些普通問題會變得複雜，例如吃喝拉撒，但正是這些普通問題，更讓我們感嘆大自然的奇妙。我們趁著夜色的掩護在蟻塚邊小便，令人意外的是，蟻塚似乎沒有受到多大影響。第二天我們特別攜帶兩桶水，從不同高度、角度、力度探究水對蟻塚的影響，結果發現不僅沒有被破壞，還快速地把水吸收了，避免底部的白蟻被淹死，說明白蟻的巢不是簡單地把土堆起來。一方面，它擁有很強的韌性；另一方面，它一定有地下排水系統。在非洲，每年會有數個月的雨季，白蟻蟻塚能扛得住狂野的非洲雨水沖刷，應付我們這點水自然不在話下。
白蟻非蟻
白蟻不是白色的螞蟻，與螞蟻有本質的區別：
（一）白蟻屬於蜚蠊目，螞蟻屬於膜翅目；
（二）白蟻與螞蟻的形態不同，白蟻的觸角是念珠狀，身體比螞蟻肥大一些；
（三）白蟻是不完全變態發育昆蟲，螞蟻是完全變態發育昆蟲；
（四）白蟻的工蟻有雌性和雄性，而螞蟻的工蟻只有雌性；
（五）白蟻蟻群中有蟻王，是蟻后的專屬配偶，會一直陪伴蟻后完成種群交配任務，有時還會協助巢穴事務，而螞蟻的雄蟻只是交配工具。
從本質上講，白蟻是一類特殊蟑螂，可見牠們與螞蟻的關係非常遠，卻演化出相似的外形和習性，特別是都演化成社會性昆蟲。二者有個非常大的區別，就是食物不同。螞蟻種類繁多，植食性、肉食性、雜食性都有，而白蟻的食物來源比較單一——最喜歡朽木或木材。牠們具有獨特的植物纖維消化能力：白蟻的體內共生著能專門分解纖維素的原生動物或細菌，這些微生物在牠們的腸道中生活，負責把植物組織分解成白蟻能消化的養分。但這個能力使得白蟻成為木質家具的第一害蟲，也是許多人討厭牠們的原因。但白蟻在自然界中承擔著非常重要的分解職責，除了木材，還會取食落葉、土壤、動物糞便等，簡直就是自然界的清潔工。
