薑黃英文學名為Curcuma longa，又稱寶鼎香，不只經常用於料理中，也是相當常見的中醫藥材，因其主成分薑黃素（curcumin）具有醫療保健效果。家醫科醫師李思賢表示，薑黃素最為人所知的功效就是抗發炎、抗氧化、止痛，但其實薑黃素也擁有改善失智、改善退化性的神經病變、抗憂鬱、保護血管內皮、改善膽固醇、改善心血管功能、抗癌、糖尿病、關節炎、抗菌、抗病毒以及保肝等效果。
薑黃的功效與禁忌
李思賢表示，薑黃在印度常被用來處理各式各樣的健康問題，像是皮膚、消化道、發炎或是傷口癒合。關於薑黃的醫療用途可以追朔到西元前三千年的阿育吠陀醫學，世界最古老的醫學體系之一。薑黃在中醫也有活血、行氣、化淤、通經、止痛等作用。
李思賢說，大家常提到的薑黃素其實只是薑黃中的其中一小部分，薑黃素其實可以說是一類叫做「類薑黃素curcuminoid」的化合物。這個類別涵蓋三種化合物，薑黃素curcumin(C1), 去甲氧基薑黃素demethoxycurcumin(C2) 和 雙去甲氧基薑黃素bisdemethoxycurcumin(C3)。其中C1、C2、C3的比例分別為77%、17%和3%。
薑黃素最為人所知的功效就是抗發炎、抗氧化、止痛，但其實薑黃素也能夠改善失智、改善退化性的神經病變、抗憂鬱、保護血管內皮、改善膽固醇、改善心血管功能、抗癌、糖尿病、關節炎、抗菌、抗病毒以及保肝等效果。
有研究指出類薑黃素化合物可以藉由活化Smad 2/3或是抑制Akt signaling pathway誘導癌細胞產生細胞凋亡。薑黃素也會藉由觸發PPAR gamma受器以及抑制NF-kB路徑來降低身體的發炎以及氧化反應。
李思賢提醒，薑黃中真正含有薑黃素的量非常的少，大約只有2％至5％，加上生物利用率低，所以單獨攝取薑黃或是薑黃素的效果非常有限，但是有個小技巧，只要和黑胡椒一起攝取，就可以增加薑黃素的吸收率達到200倍，因此建議隨餐服用或是餐後服用。
至於薑黃禁忌有哪些？什麼人不能吃薑黃？李思賢表示，大部分的人以建議劑量攝取薑黃是不會有什麼問題的，但如果有在懷孕或是服用抗凝血藥物的人就不建議服用薑黃，真的要服用也必須經過醫師評估。
本文經授權改寫自 思思醫師，陪你健康的好朋友
責任編輯／李艾庭
