編按：飲食中常會用到橄欖油、大豆油、芝麻油、葵花油等油品，不過哪種油最健康呢？根據《農業知識入口網》資料顯示，苦茶油的成分中，除了高量的油酸之外，還富有維生素E、角鯊烯、植物固醇與多酚化合物，有延緩動脈粥狀硬化、保護心血管及降低固醇的功效。
苦茶油被稱為「東方的橄欖油」
除了西方的橄欖油外，東方也有自己的橄欖油，那就是「山茶油」（Camellia Oil），也稱為苦茶油、月子油，日本則稱為椿油。依據台灣國家標準（CNS），苦茶油必須是完全從山茶屬（Camellia）的大果油茶樹（Camellia oleifera）及小果油茶樹（Camellia tenuiflora）的茶籽榨出來的油，才能稱為「苦茶油」。
其中，大果油茶樹是茶農從大陸引進種植，小果油茶樹才是真正台灣本土原生種，學名為「短柱山茶」。不過，無論台灣本土原生種小果油茶或大陸大果油茶，單元不飽和脂肪酸的含量都高達 80%，多元不飽和脂肪酸約為 10%。然而，台灣小果油茶茶籽出油率較高，產量較少，市場價格也比較高。
每年通常在 9 月底至 10 月底期間，大果油茶樹和小果油茶樹的果實（茶籽）成熟，就可以採收果實，一年只有一次的收成。以低溫壓榨所得的苦茶油，色澤依品種或製程而不同，從淺綠，黃綠到金黃，帶有清淡的果香味，不會覺得苦澀。若壓榨之前，先行烘炒則色澤轉為淺褐色或黃褐色，帶有苦澀味，但都是純天然高級食用植物油。
清朝著名醫學家趙學敏在其所著的《本草綱目拾遺》一書中記載：「茶油可潤腸、清胃、解毒、殺菌。」《Omega 飲食》一書曾經風靡歐美，該書作者美國波士頓大學醫學博士阿特夢絲‧西蒙波露斯（Artemis Simopoulos）認為，目前全世界只有兩種木本植物的食用油，完全符合國際營養標準，那就是苦茶油和地中海地區的橄欖油。因為這兩種油多元不飽和脂肪酸之中的亞麻酸（Omega-3）和亞油酸（Omega-6）含量，最接近《Omega 飲食》一書所推薦的比例1：4，在這個比例之下，人體各項器官機能，就能維持在幾乎「百毒不侵、百病不生」的絕對健康狀態。
苦茶油富含Omega-9單元不飽和脂肪酸
依據美國心臟協會的建議，Omega-3跟Omega-6的比例，最好是1：1。然而，國人的飲食習慣嚴重偏差，這兩項脂肪酸的攝取比例，高達1：30以上。簡單的說，國人每攝取1克Omega-3脂肪酸，就會被30克甚至更多的Omega-6脂肪酸稀釋，導致老化速度加快，體內器官相繼退化、發炎，血液變濃稠，引發一連串的心血管疾病、糖尿病、肥胖、異位性皮膚炎、關節炎、癌症等等。大多數的植物油Omega-6含量都很高，國人由於飲食習慣的關係，身體內Omega-6的含量很高，如果能夠多攝取富含Omega-9（單元不飽和脂肪酸）的食物，就可以消除體內的發炎反應。
