此時，廣大輪椅使用者的心聲，拯救了當時深陷困境的OX。
「他們熱心地幫我們說話，『身為輪椅使用者，我們有權利獲得10萬日圓的輪椅補貼，不足的部分我們可以自行負擔，我們很希望能夠使用OX的輪椅』。託他們的福，我們的輪椅方才得以進入社會福利制度中讓更多人使用。」
這在只能提供剛好符合補貼金額、選擇不多的輪椅市場裡，OX的價值觀「即使昂貴也要提供好產品」第一次得到業界認可。
社會的變遷與對輪椅的需求
儘管受到業界質疑聲浪的洗禮，OX的輪椅事業仍逐年成長，截至目前為止已經打造超過七萬五千台的輪椅，其中有一成是競技型輪椅。山口先生表示，正因為在時代變遷的推波助瀾下，才能讓公司的輪椅業務獲得顯著成長。
「1964年舉行東京奧運會與第二屆帕運會，不過電視和報紙的報導卻很有限。而且，當時某些殘疾人士與社會交集很少。然而，自從我們公司開始接觸輪椅之後，整個社會也開始轉變，輪椅使用者們變得更積極參與各種社會活動。我們輪椅的設計概念『看起來很酷，讓人喜歡外出的產品』正好與這樣的時代變遷互相呼應。」
現在，看到輪椅使用者出現在電視劇或電影中，已是稀鬆平常之事。帶動這股趨勢的是2000年木村拓哉主演的電視劇《美麗人生》，平均收視率為32.3%。女主角為常盤貴子，她在劇中使用的亮黃色輪椅便是OX的產品。
「在該劇中，輪椅使用者並沒有被描繪成處處受限的殘疾人士，他們和我們一樣都想要『開心自在過日子』。劇中的黃色輪椅廣受輪椅使用者的青睞，他們說『希望有機會也能夠擁有那樣的輪椅』。」
翻開OX的輪椅目錄感覺就像在看機車和自行車目錄一樣。光是顏色就超過一百種，還有亮粉系、噴墨系的圖樣可供選擇。不僅色彩豐富，每個零件也有很多款式，使用者購買後甚至還能夠更換或調整成其他功能的零件，讓OX的輪椅不論是在外觀或功能上都能提供更完善的客製化服務。
這種無微不至的靈活性，讓OX在輪椅使用者間有著「輪椅界保時捷」的稱號。山口先生則苦笑著說「不過我們公司倒沒有人開保時捷呢，」
「保時捷也以傾聽客戶各種細微需求而聞名，例如是否需要設計圖標以及擁有各種類型的燈具等，我認為我們的服務絲毫不遜於保時捷。我們公司從不認為自己是在製作輔具，我們只是想做客戶喜歡的優良產品。這樣的堅持，自機車產業以來，至今完全沒有改變過。」
OX貫徹其創辦人精神、顛覆了輪椅界常識，他們透過製造看起來很酷、讓人喜歡外出的產品，消除了使用者心中的藩籬。這應該比獎牌數量來得更具意義。
本文獲授權轉載自nippon.com，未經同意不得轉載。原標題：「開發讓人想外出的產品」─全新創意改變輪椅既定概念 OX ENGINEERING公司的挑戰
撰文/熊崎敬KUMAZAKI Takashi，自由撰稿人。1971年1月生於岐阜縣。從明治大學畢業後，擔任足球雜誌編輯，2000年起成為自由撰稿人。採訪及撰稿工作以足球為中心，並涉及棒球、橄欖球、麻將、民族特色菜等廣泛領域。著作有《足球語言的樂園》（合著，KOROKARA）等。
責任編輯/周岐原
