時殷弘指出，中國把更多的注意力、思考力、宣傳力等投放在了「一帶一路」沿途國家，特別是發展中國家，而沒有充分注意到中國與它們之間有遠比一度設想的更複雜的關係。
他說，此外，周邊情況越來越複雜和具挑戰性。「如果說改善周邊外交就主要押寶在『一帶一路』上，那麼多半不會成功，因為周邊情況越來越複雜和具挑戰性的原因很多」。
時殷弘分析，中國在戰略領域上有兩個事最優先，即台灣問題與處理對美關係，可能還包括東海問題。「兩個優先不會變，都要花不少錢。還有這兩個優先還引起反彈，如美國與其盟國也增加國防開支和強化備戰，有需要我們應對。『一帶一路』相對來說排序就比較靠後了。」
「中國的一項基本現實是中國經濟10多年來緩慢走低，財政收入逐漸減少」，時殷弘表示，「外部環境則美國這麼壞，而且美國後面跟著不少盟國和戰略夥伴。在這種情況下，哪個最重要？國內經濟、金融爭取穩中求進」。
新加坡國立大學政治學系副教授莊嘉穎告訴中央社，經濟放緩下，支出與投資很難一直支撐，北京對「一帶一路」進行了一些調整。「一帶一路」本身就是一個風險高的開發計畫，回報率較慢，如同冷戰時期美蘇要拉攏他國，也是將大筆款項投在不同國家，但成效不一。
莊嘉穎觀察，最近看到中國做了調整，不會像以往那麼大規模投入，會比較有選擇性地去推動。比起傳統的基礎建設，中國更希望在電子通訊的基礎建設下功夫，能夠降低風險，戰略上也較有保障，選項會較為小心。
莊嘉穎表示，北京願意這樣做需要承擔風險，有些成功，但也有未能達成預期的效應，這也很正常，「因為本質就是這個樣子」。
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