自從Omicron變異病毒株出現後，其傳播力強，傳染快，雖然絕大部分為輕症或無症狀，但約有四成的確診者在痊癒後仍受後遺症之苦。新冠肺炎後遺症被西方媒體冠以long covid的稱號，代表後遺症復原是一條漫長、艱苦的恢復之路（long-haul），有人將其翻譯為「長新冠」。我不喜歡這個名詞，這long有多長？有一種新冠肺炎漫長而永無結束之日的感覺，我還是願意用「冠後」來稱呼新冠肺炎後遺症。
據統計，後遺症林林總總有兩百多種，常見的也有三十多種。這些後遺症遍及全身，造成器官組織受損，影響日常生活品質。例如有人失眠、睡不著，有人咳嗽不止，甚至有喘有痰等呼吸道問題；還有人出現「腦霧」（brain fog）現象，也有注意力不集中、記憶變差、反應遲鈍、憂鬱、焦慮、倦怠等症狀；還有人腸胃受損，食慾也不振。其他還有頭痛、頭暈、胸悶、長疹子、渾身痠痛、掉髮盜汗等症狀，可說是全身上下都受影響。
冠後強弱vs正氣盈虛
為何會發生這種情況？根據我的經驗及臨床觀察，最大的差異在於每個人的「正氣」。正氣來自本身的體質和施打疫苗。施打疫苗可增加對病毒的抵抗力，算是增強正氣。正氣充足的人，防疫和自癒力強，不容易被傳染，被傳染後也多為輕症，症狀輕微，兩三天恢復正常，後遺症也少。而正氣不足的人，不但容易被傳染，確診後症狀嚴重，要花比較多天恢復，而且多有後遺症。
有正氣守護的人，即使染病也不嚴重，連癌友亦然。在寬心癌症關懷協會擔任志工多年的幾位資深癌友，在Omicron疫情中也被家人傳染而染疫，不過症狀都很輕微，輕微咳嗽，服下中藥淨冠方之後，三天痊癒，也沒什麼後遺症。這表示他們雖然曾經罹患重症，但經過細心調養、恢復，以及幫助他人，發揚善念，與善相應，故正氣充足，即使感染了病毒，症狀十分輕微，也很快就恢復健康。
與他們相反的是一些症狀嚴重，且後遺症不斷的人，有些人甚至隔離完畢出來，仍咳個不停。這些人可能先天正氣不足，後天又沒有好好維護，所以生病就比較嚴重，即使病好了，依然出現很多後遺症。
這情況也可以用中醫理論解釋，人有五臟六腑，理想狀況是每個臟象都能平衡、和諧，但當新冠病毒開始侵犯身體時，脆弱、正氣不足的臟象就像防禦上的弱點、破口，被病毒跑進來肆虐。這些臟象、破口遭到病毒攻擊後，就如戰後滿目瘡痍的廢墟，必須經過一番整理，恢復正氣，否則很容易出現後遺症。譬如新冠後遺症雖以肺部為主，包括咳喘、疲倦、容易累等症狀，這在中醫來講就是氣虛。又如後天之本的脾臟受損，也會造成正氣不足，故會出現疲累不堪，反覆染疫等虛實證候。
