萬里長城是重要的世界文化遺產，它在山巒之間綿延上萬里，千百年來為中原擋下了匈奴、突厥等遊牧民族的侵擾，但你是否曾經好奇過，這座高度只有7.8公尺的長城，到底是如何抵禦無數外族的侵襲呢？
長城的歷史淵源
中國修建長城的歷史可追溯到春秋戰國時期，當時政治情勢動盪不安，許多諸侯國紛紛修築起城墻，例如「齊長城」、「趙南長城」、「燕長城」等，後來秦始皇滅六國，成為中原唯一政權，開始把各國修築的舊城牆連接起來，才有了「萬里長城」之稱。
到了西漢，修建長城的工作也沒有停止，他們築起了全長近1萬公里的長城，也是歷史上最長的長城；明朝則是先後經歷了20次的大規模修建，我們今日所見的長城也多是明朝的建築。
長城進可攻，退可守
根據《搜狐網》報導，為了抵禦匈奴的侵略，秦始皇使用了將近百萬人的勞力修築長城，占了當時全國總人口的20分之1，當時的長城不但具有防禦性，經過秦朝將領蒙恬的改造，也具備了進攻的可能性。
首先，長城原先就有烽火台和瞭望哨的構造，能在敵軍來襲時提前預警，之後在長城沿線，秦軍還建了許多由堅固的城墻圍起來的小城，讓戍邊軍民居住在此，並於長城後方建立屯軍要塞以容納軍隊，這樣的配置正好破解了匈奴慣用的遊擊戰略。
長城是抵禦匈奴的大功臣
漢朝初期，匈奴趁著中原內亂屢屢進犯，因為北方守軍稀少，再加上長城已破損嚴重，漢朝初期的幾位皇帝不得不采取和親政策，以求邊塞和平。
不過，即使長城年久失修，依舊具備防禦作用，只要守將得力，匈奴依舊破不了長城，歷史上赫赫有名的將軍衛青、霍去病、公孫敖出擊匈奴時，就以長城為進退的主要據點，尤其是漢武帝時期，還一度將匈奴擊退至漠北地區。
後來歷代王朝也都有修築長城的習慣，明朝則是最後一個修長城的朝代，他們為了抵抗元朝殘餘勢力，以及韃靼、瓦剌等外族的入侵，於是在200多年的統治期間，陸續於原有的基礎上修建了大規模的長城，守衛中原的一方沃土。
為什麼長城害慘了歐洲？
長城在歷史上具有重要的戰略地位，它強悍地抵禦了外族的侵擾，但也因此對歐洲國家產生重大影響。根據《新浪網》報導，美國學者托馬斯·巴菲爾德就曾在《危險的邊疆：遊牧帝國與中國》一書中指出，長城在中國邊疆防禦上起了相當大的作用，因為北方環境寒冷乾旱，古代遊牧民族只得在大草原上不斷遷徙，一旦資源取盡，就會轉向他處掠奪。
物產豐饒的中原即是最好的目標，所以這些外族經常南下進犯，直到長城建立後，成了一道堅實的屏障，難以攻破，遊牧民族為了越過城牆，戰爭成本大幅增加，不但沒有成功奪取資源，反而消耗了珍貴的物資和人力，可說是得不償失。
在戰爭中吃了幾次虧之後，遊牧民族便開始往西方沒有長城的地區遷徙，也正是因為如此，他們可把當時的歐洲國家害慘了！就以漢朝時期勇猛剽悍的北匈奴來說，在被迫退出中原地域範圍後，他們選擇於西方建立起匈奴帝國，最後甚至在公元476年打敗了強盛一時的西羅馬帝國，可見萬里長城不僅僅是雄偉的建築奇觀，更憑藉其重要的戰略地位，牽動了世界的歷史發展。
責任編輯／蔡惠芯
